EDMOND DE GONGOURT
« Jeudi ^S février. — Coppée est très malade d'une pneumonie, est « au plus bas », aurait dit le concierge hier. Et le cher ami (Daudet) avait peur d'une nouvelle remise du banquet. Heureusement que les nouvelles d'aujourd'hui sont bonnes. »
Auguste Vacquerie,que Concourt n'a rencontré qu'une fois dans sa vie, pouvait, convenons-en, ne pas lui tenir beaucoup au cœur; mais François Coppée, le Journal en témoigne, mangeait assez fréquemment chez lui et était son ami. Il esta la mort. La seule chose qui touche M. de Concourt, c'est la crainte que so mort recule la date du banquet!
« Lundi 25 juin (1894). — Ce matin dans mon lit, en ouvrant VÉcho de Paris, mes yeux tombent sur cette ligne imprimée en gros caractères : Assassinat de M. Carnot... Pas de chance, pas de chance vraiment dans la publication de mes livres. En i85i^ mon premier volume, a paru le jour du coup d'État de Napoléon III. Le septième volume du Journal des Concourt, peut-être le dernier volume que je publierai de mou vivant, voit ses annonces et ses échos arrêtés par l'assassinat du président delà République. »
L'Europe, les deux moudes sont glacés d'effroi par le crime de Caserio. Concourt, lui, n'a que cette pensée : « L'assassinat de Carnot nuit à la vente du volume de mon Journal. »
De même que les événements historiques, il juge la nature elle-même uniquement au point de vue de l'action favorable ou nuisible qu'elle exerce sur le débit de ses livres.
« Mercredi 7 septembre (1892). — Oh, l'été! Moi qui ne vis que par la littérature, ça me parait un temps où l'usine dans laquelle je travaille est fermée. Plus de publication de livres, plus de critique dans les journaux, et si par hasard il est parlé de votre personne, c'est fait sans application, sans passion, sans animosité. »
Maintenant que nous avons vu comment il se tient pour le centre de l'univers et de l'histoire humaine, et ramène tous
les événements à lui et à ses livres, nous ne nous étonnerons pas s'il a de lui une opinion des plus avantageuses, qu'il exprime sans fausse modestie.
« Dimanche 22 janvier (1893). — Je crois être le type de riiomme littéraire, du persévérant dans ses convictions, et du contempteur de l'argent..., et j'oserai affirmer que je suis le seul, Tunique lettré de Theure présente, qui, avec l'autorité de mon nom, ayant pu faire encore, pendant dix ans, des romans bons ou mauvais, mais très bien payés, ne les a pas faits, dans la crainte qu'ils fussent inférieurs à ceux écrits dans les années antérieures. »
« Samedi 18 février. — J'ai beaucoup lu, avant d'être homme de lettres, et très peu, depuis que je le suis, ne lisaut guère que des livres documentaires, qui peuvent me servir pour mes travaux, et je me demande si mon origiualité ne vient pas un peu de cela, qui ne me fait pas du tout un réminiscent . Je suis bien plus un méditant qu'un liseur. »
Donnons ici quelques échantillons des profondes idées qu'il trouve en méditant.
« Vendredi 29 février (1892). — On parlait hier d'une Parisienne, morte à près de cent ans, ces jours-ci, et qui se rappelait le temps où il passait sur les boulevards à peine une voiture tous les quarts d'heure. »
<( Dimanche 28 février. — Ce soir, chez Rodenbach, on causait valse, et je soutenais que les peuples qui sont des peuples valseurs, sont des peuples où le patinage est une habitude. Les Français valsent, le corps tout droit, taudis que les Hollandaises et les autres femmes des pays du patinage valsent avec ce peuchement, cette courbe en dehors d'un corps courant sur la glace. »
« Dimanche 13 mars. — Les bienfaits du régime actuel en France à l'heure présente, c'est d'être tantôt volé, tantôt assassiné, tantôt dynamité. »
« Vendredi 29 avril. — Les observateurs doivent reconnaître
