EDMOND DE GONGOURT

au pas des agents de police en bourgeois, oui, à ce pas tranquille, régulier, cadencé, qui est le pas des sergents de ville. »

« Jeudi 30 juin. -- Il y a quelque chose de caractéristique chez la femme qui vous aime, et qui n'est ni votre épouse ni votre maîtresse ; c'est dans la marche, saus que vous lui donniez le bras, l'approche, par moments, de son corps contre le vôtre, approche ayant quelque chose du frôlement caressant d'une chatte. »

« Jeudi 1*"^ septembre. — Aujourd'hui, à TExposition des Arts de la Femme, je suis resté en faction devant la vitrine des bourdaloues. Oh ! les coquels et les galantins réceptacles... »

Mais je m'en tiens là. Au foud, c'est dommage. On ne connaît pas, en effet, l'àme de ce « lype de l'hounête homme littéraire», si l'on n'a pas lu en quels termes impudemment exaltés, bassement adulateurs, il s'euthousiasme pour certains vases, pour leur usage et leur contenu. C'est là un côté de sa nature qu'il faut indiquer, bien qu'on ne puisse s'y arrêter. Tout ce qui touche aux rapports sexuels et aux plus subalternes fonctions du corps, l'attire puissamment et exerce sur lui un attrait fascinateur. Quand il parle de ces choses-là, et il eu parle très fréquemment, il se délecte, avec la volupté du coprolalique, aux expressions les plus grossières. Chaque fois qu'il a sur la langue un mot dégoût bien savoureux, il faut voir comme l'eau lui vient à la bouche ! Un véritable gentilhomme des « sensations rares », ce vénérable vieillard !

Continuons de cueillir les fruits de ses « méditations ».

« Vendredi ^0 janvier (189^). — En lisant \e Roman bourgeois de Furetière, je suis étonné de l'originalité de sa définition du roman : « Le roman n'est rien qu'une poésie en prose. »>

« Samedi 29 juillet. — Dans reugourdissemeut de la sieste, le ratissage des allées me donne la sensation d'être peigné avec un peigne aux dents édentées. »

Voilà donc les échantillons des pensées de ce classique à Tusage des écoles par la grâce de M. Roger Marx, vantant son originalité, qu'il attribue généreusement à ce qu'il ne lit rien.

Il enregistre dans son Journal non seulement ses géniales idées à lui, mais aosei la fleur des conversations tenues en sa présence par des célébrités parisiennes. Il dit lui-même (3 octobre 1894) : « Oui, dans mon Journal, j'ai voulu recueillir tout ce qui se perd de curieux dans la conversation »; et il écrit à une date antérieure (20 mai 1892) : « Il n'y a plus qu'une chosequi m'amuse, m'intéresse, mempoigne : c'est une conversation entre lettrés sympathiques, dans l'excitation d'un peu de vin, bu à dîner. »

Voyons maintenant ce qui « l'amuse, l'intéresse », etc.

« Dimanche 7 février (1892). — ... La femme de Forain... me confie qu'elle est en train, dans ce moment, de déserter la peinture pour la cuisine, qu'elle fait des nouilles comme personne, qu'elle s'est même élevée à la confection des pâtés de foie gras, des pâtés de foie gras avec la croûte, et une croûte, s'il vous plaît, où elle peint des fleurs avec du jaune d'œuf, et des feuilles avec je ne sais quoi : de la pâtisserie artistique. »

(c Dimanche 28 février. — Stevens parlait, dans un coin du salon, de l'eflrayant avalement de bière et d'alcool de Courbet, consommant trente bocks dans une soirée et prenant des absinthes où il remplaçait l'eau par du vin blanc. »

«Dimanche J^'rnae. — L'heureux Poiclevin fait sou entrée chez moi, tout éjoui, tout hilare, tout rayonnant de l'enfantement de trois ou quatre épilhètes... et, avec ces épithètes, il m'apporte la primeur de cette phrase : « Le signe de la croix inscrit sur la personne humaine les quatre points cardinaux de l'espace spirituel, dans la rose des vents de la destinée humaine ». (Ou pourrait supposer que Francis Poictevin se permit là, à l'égard du vieux Concourt, une plaisanterie