MYTHOLOGIE — PASTORALES FANTAISIES — PORTRAITS — SUJETS DE GENRE

Un des premiers livres de W. Bouguereau a été le Dictionnaire de la Fable. Dans ses promenades à travers champs, dans ses rêveries sur les meules de foin ou à l'ombre des haies, son imagination , juvénile et fraîche , animait sous ses yeux tous ces mythes gracieux et pittoresques, qui sont l'expression naïve et émue de la poésie primitive, impuissante à faire voir les choses de la nature autrement que par des personnifications vivantes de sa puissance et de sa beauté. Plus tard, en Italie, l'Antiquité et la Renaissance lui en révélèrent la représentation plastique, dans les innombrables œuvres d'art des musées et des palais. Il en nourrit son esprit avec délices. Aujourd'hui, encore, les ouvrages de littérature

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(|iii ont trait à la mythologie sont ceux que le maître aime le mieux; el il en tait ses livres de chevet. Il \ trouve constamment des inspirations heureuses, qu'il réalise avec joie, pane qu'elles sont pour lui une matière inépuisable à des études et à des recherches nouvelles sur des thèmes éternels, d'une grande simplicité, et accessibles, sinon familiers, à toutes les intelligences, et parce qu'elles justifient et expliquent des compositions.

des attitudes, des gestes et des expressions qui paraîtraient des anachromismes, des excentricités, et de la licence, sinon de l'immoralité, dans des sujets empruntés aux mœurs et à la ■\ ie de notre temps.

C'est le mythe de « Psyché et I \mour ». De nombreux tableaux lui sont consacrés. \ \ cherchez poinl une illustration du poème d'Apulée, non plus que, dans d'autres où figure également l'Amour, des interprétations d'Anacréon et de Moschus. Le peintre ne s est jamais asservi à suivre la direction d une pensée <[ui ne lut pas la sienne, et sans l'exclusive préoccupation d'un idéal d art : la beauté des formes, l'harmonie des couleurs. Les fantaisies <|ui ont pour titre : « Le Guêpier ». « l'Assaut ». « la Lutte ». o Chansons (le Printemps », <s Éveil du Coeur ». etc. etc.. ont été imaginées, nullement pour éveiller des idées voluptueuses, mais en \ue de l'invention d'arrangements

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