LES PREMIERES VICTOIRES DES FEUILLES D HURRE JOI

ai connu aucune plus parfaite à tous égards que ma chère, chère amie Anne Gllchrist (i). » Et pieusement, vers la soixante-dixième année, repassant les affections de sa vie, il voulut éterniser le souvenir de « la plus noble de ses amies, (aujourd'hui ensevelie dans une tombe anglaise) », en dédiant un poème à (( sa chère mémoire (2) «.

Décidément il y avait une lueur à l'horizon. Au delà même des limites de la langue anglaise, une approbation était venue à Walt Whitman, en cette même année 1868 ; le poète Ferdinand Freiligrath avait publié, dans VAllgemeinen Zeitung, d'Augsbourg, une étude sur le Chantre de la Démocratie, semant ainsi le premier ii:erme, qui devait si bellement fructifier, de sa révélation en Allemagne. Dans le monde un petit noyau d'admirateurs s'était formé. Peu importait que ce fût là-bas, en Europe, et que l'Amérique demeurât sourde à l'appel de son poète : une fois admis quelque part, le livre avait assez de vertu en lui pour se propager et faire le tour du monde. Un jour il finirait peut-être par s'offrir, environné de gloire, aux yeux américains, enfin dessillés.

Une quinzaine d'années avaient alors passé depuis le jour où, modeste et fier, Walt avait mis à flot sa barque de viking, entièrement taillée de ses propres mains.

Il) H. H. Giîchrist: Anne Gilchrist, pp. v-vi, (2} Walt Whitman : Leaves of Grass,p. 397.