ACTE
Comme si dans l'enfer vivant j'étais tombé. J'écoutais au travers de ma porte fermée Passer et repasser la sentinelle armée, Et mes yeux se portaient du sein de ma prison. Sur New-York éclairé, brillant à l'horizon, Et j'étais là, captif sous des voiles anglaises ! Et ma pensée errait du navire aux falaises, Et mon âme, sentant se briser son ressort, Songeait à la patrie et pleurait sur son sort. Mes yeux, sur l'océan fatigués de s'étendre, Lentement se fermaient.. . Soudain je crus entendre, Mêlant au bruit des flots son accent ferme et doux, Comme une faible voix qui disait : Est-ce vous? Je m'approche... un canot sous l'avant se balance : Je saisis au hasard un câble qu'on me lance ; Élevant vers le ciel un cri reconnaissant, Je le fixe au sabord, je glisse, je descend ! Sur les flancs du vaisseau, prodige inexplicable ! Au-dessus de l'abîme un bras guide le câble : 0 bonheur ! sous mes pieds se rencontre un appui : C'est le canot qui part et m'emporte avec lui ! Bientôt je touche au port... j'aborde enfin... j'arrive ! Une main prend la mienne et me rend à la rive... J'adore à deux genoux la divine faveur ! Je vous vois, vous embrasse !... Et voilà mon sauveur ! (Il prend Jacob par la main et le fait avancer au milieu de la foule. Lafayette, Wanvert, Pauldings et les autres entourent Jacob, qui d'un air grave lève les yeux au ciel, en repoussant leurs félicitations.)
JACOB avec solennité.
Ainsi la vie humaine est soumise à ses règles : L'humble sauve les grands et l'écureuil les aigles.
MATHORÉ, à part.
Maudit enfant !
Pendant ce récit, Mathoré, oublié dans son coin, cherche avec ses dents à ronger ses liens.
LAFAYETTE, joyeux.
Messieurs, le ciel s'est éclairci ; Reprenez vos plaisirs, Washington est ici !
Amis, après un jour de lente inquiétude,
Mon âme malgré moi cède à sa lassitude : Songez que notre honneur de cette trahison Demain aux offenseurs doit demander raison : Allons donc tous chercher dans un sommeil paisible La force qui récrée et qui rend invincible !
MATHORÉ, à part.
Demain ! bien ! nous \ errons !
LAFAYETTE
Général, votre main !
WANVERT.
A demain, commandant!
A demain !
MATHORÉ, à part, en riant.
A demain !
Tout le monde sort sans songer à Mathoré que Pauldings luimême oublie dans l'ivresse de sa joie.)
