XL INTRODUCTION

en 1776 et 1779, deux régiments loyalistes, l'un de quinze cents, l'autre de sept cents hommes, se formèrent en quelques jours*. Contre ces hostilités intérieures, le congrès et les gouvernements locaux usèrent d'ahord d'une extrême modération, ralliant les amis de l'indépendance sans s'inquiéter de ses adversaires, n'exigeant rien de ceux qui auraient refusé, s'appliquant surtout par des écrits, des correspondances, des réunions, des commissaires envoyés dans les comtés incertains, à ramener les esprits, à lever les scrupuleà, à démontrer la justice de leur cause, la nécessité de leurs actes. Car des sentiments sincères et respectables, la fidélité, l'affection, la reconnaissance, le respect des traditions, le goût de l'ordre, étaient surtout l'origine du parti loyaliste et faisaient sa force. Quelque temps on se contenta de le surveiller , de le contenir; dans quelques districts, on traita même avec lui

' Marshall , Vie de Washington, t. U , p. 309 ; t. UI , p. £(0 ; U IV, p. 111.

INTRODUCTION. XLî

pour obtenir sa neutralité. Mais le cours des événements, l'imminence du péril, Turgence des besoins, lentrainement des passions amenèrent bientôt plus de rigueur. Les arrestations, les exils devinrent fréquents. Les prisons se remplirent. Les confiscations Commencèrent. Des comités de sûreté locale disposèrent, sur la notoriété publique, de la liberté de leurs concitoyens. Les excès de la multitude vinrent plus d'une fois s'ajouter aux sévérités arbitraires des magistrats. Un imprimeur de New-York était dévoué aux loyalistes:

une troupe de cavaliers, venus du Connecticut dans ce dessein, brisa ses presses et enleva ses caractères\ L'esprit de haine et de vengeance s'alluma. Dans la Géorgie et la Caroline du sud, sur la frontière occidentale du Connecticut et de la Pensylvanie, la lutte des deux partis devint cruelle^. Et malgré la légitimité de

I Marshall, Vie de Washington, t. II, p. 209. WWd. l.IV, p.72-78.

XLll INTRODUCTION.

sa cause, malgré la vertueuse sagesse de ses chefs, la république naissante connut les douleurs de la guerre civile.

Des maux et des périls encore plus graves naissaient chaque jour du parti national lui-même. Les motifs de l'insurrection étaient purs, si purs, qu'ils ne pouvaient guère suffire longtemps, dans les masses du moins, à l'imperfection humaine. Au nom des droits à maintenir, de l'honneur

à sauver, le premier élan fut général. Mais quelle que soit la faveur de la Providence, le travail est rude, le succès est lent dans les grands desseins, et le commun des hommes tombe bientôt épuisé de lassitude ou d'impatience. Ce n'était point pour échapper à quelque atroce tyrannie que les colons s'étaient soulevés; ils n'avaient point, commejadis leurs ancêtres en fuyant d'Angleterre, les premiers biens de la vie civile à recouvrer, la sûreté de leur personne, la liberté de leur foi. Ils n'étaient excités non plus par aucun mobile personnel et impérieux : point de dépouilles so-

INTRODtCnoN. XLUt

ciales à partager ; point d ancienne et profonde passion à satisfaire. La lutte se prolongeait sans créer, dans des milliers de familles ignorées, ces ikitéréts puissants, ces liens grossiers mais robustes, qui ont fait si souvent, dans notrfe vieille et violente Europe, la force comme Tangoisse des révolutions. Chaque jour , presque chaque pas vers le succès, imposait au contraire de nouveaux efforts, de nouveaux sacrifices. «Je crois, ou. du moins j'espère, écrivait Washington , qu'il existe encore parmi nous assez de vertu, publique pour (jue nous nous privions de tout, excepté dé ce qui est absolument nécessaire à là vie, afin d'accomplir notre entreprise*.»

Espérance sublime, et qui méritait d'être récompensée, comme elle l'a été, par le triotnphe dé la cause, mais qui ne pouvait élever à sa hauteur toute cette population dont le libre concours était la condition et pi'èsque le seiil moyen de succès. Le découragement^ la tiédeur, l'inertie, le désir

» Washington à Bryan Fairfax; YfQA\im^%mi% WrUmgs, i, U, p. 395.

XLÎV IlfTlIOMCTION.

de se soustraire aux charges, aux £sitigues, furent bientôt le mal essentiel, le péril pressant contre lequel les chefs avaient sans cesse à lutter. C'était en effet parmi les chefs , dans les premiers rangs du parti que se maintenaient l'enthousiasme et le dévouement. Ailleurs, dans les événements analogues, c'est du peuple qu'est venue l'impulsion de la persévérance et du sacrifice. En Amérique, ce sont les classes indépendantes et éclairées qui ont eu à soutenir, à ranimer le peuple dans le grand combat engagé au nom du pays. Dans l'ordre civil, les magistrats, les riches planteurs, les grands négociants, dans l'armée, les officiers se montrent constamm^oit les plus ardents, les plus fermes; l'exemple vient d'eux comme le conseil, et la population les suit à peine au lieu de les pous* ser. « Ne prenez pour officiers que des gen-tlemen^ , recommandait Washington après trois ans de guerre ^ : tant il avait éprouvé

* Le 9 janvier 1777, dans ses instnictions au colonel George Baylor. WiUhmiUm'i 1IVUtfi$f#, t. IV, p. 269.

INTRODCCTIOIÎ. XLV

que ceux - là surtout étaient dévoués à la cause de Tindépendance , et prêts à tout risquer, à tout souf&ir pour son succès.

Eux seuls, d'ailleurs, pouvaient suffîre, pour leur propre compte du moins , aux charges de la guerre, car l'Etat ny pourvoyait point. JNfuUe armée, peut-être, na vécu dans une condition plus dure que Tannée américaine. Presque constamment inférieure en nombre, soumise à une désertion périodique çt en quelque sorte légale, appelée ^ marcher, à camper, à com^ battre dans un pays immense, à peine peuplé, en partie inculte, à travers de vastes marais, des forets sauvages, sans magasins de vivres, souvent sans solde pour en acht-' ter et sans pouvoirs pour en requérir, contrainte, en faisant la guerre, de ménager, de respecter les habitants et leurs propriétés comme des troupes en garnison au sein de la paix , elle était en butte à des exigences, en proie à des souffrances inouïes.

«Pendant quelques jours, écrivait Washington en 1777, il y a «eu presque une famine

tLvt iirTRobùcnoiir.

aii camp. Une p&tûe des tit)tipes a été ùâë âemàine sails tecèvôil* aucutie espèdé de yiaiidè $ et ^fe ttètb ëîi A nlanqUé pëtidftilt trdis Ott ijUàtre jours. Les édldaU dont dus et ibeurënt de faiiil. . . . . . . Il ^ ^ ÛH pkthôïi-

nu qui une blâtùeut d'âtôir iaià l'armée ëii quârtièt'â d'hit ei'^ cdwmë ai telles crbyalélit ^e les ëoldàt^ sout faità de bbià bii de jJiferffe, insèUâibleàj aU froid et à là uéigéj et facilement fcàpables, malgré IteUr petit nombre et tous tes désavantagea, floti-éèU^ kmeUt de ténii* eU respëbt des tt-OUpteà ndUibteUsteà, bieii équipées^ abondamment pourvues, et de les renfermer dâtls HiilâdelpHië, mais encofë de ptëSfertèr dé tOîit pillage, de tbutë déVaàtatiori, lésÉtâtfe dé Pensylvànie et de JeHey. . . Je puiè àâsurët' à ces peràonneâ qu'il est plUs aisé et beaucoup iïlOiUs pénible de faire dèà rëïiidntrâricëâ dàhi une chambre bien fcôîhmodë , au coin d'un bon feu, que adccUper tiné colline froide et stétilë, etdètouchei' stît là glace, sans tètemetils ni ëduiértujfeà...

Je souffre moi-même ëxti'étnémentpoùt léè

tNTROBtCTION. XLVtt

pauvres soldats, et jfe déplore du foiia du cœur céâ misères que je ne puis Soulager tii pi^évfenif \ »

Le fcôtigtièàj^U^iiel il avâli récôùi^s, ne le pouvait gtiëre jiiiik ^tle iili. Sans fcrcè pOUffeiM eiëlîutfer beà ordres, sans droit même pour rifen orddniièr en ihattièrè d'itnpôtô, réailitë à iiidiqtier les besoins et à solliciter leâ treiie États cotiféd^rés dy pourvoir, ëU préàehcë d'iin peuple fatigué, duti coihnlércè tliiiië, d'iin papiermontiaii9» décrié, ceÉtë asseidiblée, létmè pourtant et Habile^ ne sat^ait et bien soiivent ne pouvait tien faire de plus qu adresser aùi États dé nouvelles exnortations, et ênvoj^éi^ à Washiiigtoh dé nouveaux pouvoirs, eii lé chargeant a obtenir JLui-rbêmè, dès gouvérneihfents locaux, les levées, Tdi^getit, le^ vivres, tout ce qu'exigeait la gilerre.

Washington acceptait héttè inîâsioil dif-

• Wiahiogtoft au président dtt congrès ; M>lMn^(oft'< OfUiMgi, |. Tj p. 199-200.

XLVnt INTRODUCnONf

ficile, et il rencontrait aussitôt un nouvel obstacle à surmonter, un nouveau péril à conjurer. Aucun lien, aucun pouvoir central n avait uni jusque4à les colonies.

Fondées et administrées chacune à part, chargées de pourvoir, chacune poirr son compte, à leur sûreté, à leurs travaux publics, à leurs plus grandes comme à leurs n^oindres affaires, elles avaient contracté des habitudes d'isolement et presque de rivalité que la métropole ombrageuse avait pria soin d*eMtretenir.

.L'ambition même et. le désir des conquêtes se glissèrent dans leurs rapports, comme entre États étrangers; les plus puissantes tentèrent quelquefois d'envahir ou d'absorber les établissements voisins; et dans le plus pressant de leurs intérêts, dans la défense de leurs frontières contre les sauvages, elles suivaient bien souvent une politique égoïste et s'abandonnaient réciproquement.

Quel problème de réunir tout à coup ^n faisceau des éléments à ce point sépa-

INTBODCCnON. HAX

vésj sans les retenir par la violence, et les laissant libres, de les faire agir de concert, sous l'impulsion d un pouvoir unique! Les dispositions individuelles sy refusaient comme les institutions publiques, les passions comme les lois. Les colonies se défiaient les unes des autres. Toutes se défiaient du congrès, rival nouveau et chan«

celant des assemblées locales; bien plus, encore de Tarmée qu'elles regardaient comme dangereuse à la fois pour Tindépendance des États et la* liberté des citoyens. En ceci même, les idées nouvelles et savaiLtes s'accordaient avec les instincts populaires. C'est une des maximes favorites du dix-buitième siècle que le danger ^des armées permanentes, et la né-

cessité, pour les pays libres, de combattre et d'atténuer sans relâche leur force, leur influence, leurs mœurs. Nulle part peutêtre cette maxime ne fut plus généralement ni plus chaudement adoptée que dans lés colonies d'Amérique. Au sein du parti national, les esprits les plus

ardçnts, Ips, pl^s décidés à soYitemr la li^tte avep viguey^y e\. ju§quai| hont,

|f%? ^.f M %^^IÈ PÎyS? / B'gft-àT^irè ceux 41? cipHii?^ ^HiMir? » ^e< l'œil le plus hoètile

c^s se rencontraient py^piç^^^ent^ 1^ m loi^ venaif çh^rch^r^ f^ Vf^ ^^vait pspIftF les moyens.

:pt dans cette ^rmée ni^^e, qbjpt dp t^nt de méfiances, régnait J'esprit ]e plus if^^é'

P?^4?.^îr' h P!^? déiiiocfa^iq^e. Tqus les ordres étaiept discutés. TT^i)^ Içs corps pré-

*5?4S^^?*, ?gi.f P'^H^ ^^^ <^P^P*6 ®^ ?pl<^« leur? convenances pa^ticu^èresj. Lçsj trour

P.?s d^s diyerp, gta^s îie* yq^l^J^nt pbéir qu'à ipurs propre^ générau3|; le§ sq^^t?

i^'à <le.s officiers cjuelcj^efo j§ djf ep^pi^i^l; choisis^ toujoïiff d^ fl^q^ps apprçuv^^ pay eu^. Et le len^ei^aiii à^^ç, ^éffiitç^ à réparer ou d'unp victoire 3{ pQ|:|rsuiyre , des régiments entiers se débai^d^jent et sp retiraient , sfins qu'on pû|; o\^;te^^ 4'eux qu'il§

IHTBODIICnOIf . U

attendissent^ quelques joùra seulement^ ïvni^ée de leyrs successeurs.

Un dquts tris|;c et mêlé d'ef£roi s'-élèTg 4»)ls. l'àmé à la vue 4i3 tant et dé si dôu; Iqui^iifiss épreuves infligée^ à la Dévolu-* tion \% pïu$ légitime , de tant et 4^ ai périUousâs c^banoes imposées à la Dévolution

1a ^misuiE préparée pour \p succès.

Qfmt^ injfineu:;^ et> précipit^. L'Iiominey

paiS cCf^iil^fistatciugl^ë dan^ son espérance j %nu§\e, {^'ar faiblesse, dans son décou- Eège^aei^t. Jja Eèï^olution la plus juste , là < plut h@pr,9use, met à décourort le mal vimû 6t niat^riel, toujours si grand, qu0 îéeèle toute «Jélété humaine. Mais le bien %0 périt peâat 4ans cettia épreuve, et danâ ^%Iliage impun atiqu^l elle lecondàn^nei ppique jmpftrfeit et mêlé, il consefve son p^Y^r CQ]pj»â sop droite s'il dominak 44ns le^ homme», il prétapt aussi tôt ou tard dans lea événemi^nts, et 1«6' instru-^ iDi^nts ne manquent jamais à sa^ victoire.

Que lesi Etats-!^Uni& gardent éternellement une mémoire respectueuse qt seconr

naissante des chefs de la génération qui a conquis leur indépendance, et fondé leur gouvernement! Franklin , Adams, Hàmiltoù, Jefferson, Madison, Jay, Henry, Mason, Greene, Knox, Morris, Pinckney, Clinton, TrumbuU, Rutledge; je ne saurais les nommer tous, car au moment où la querelle s'engagea, il y avait dans chaque colonie, et presque dans chaque comté de chaque colonie, quelques hommes déjk ho-r norés de leurs concitoyens, déjà éprouvés • dans la défense des libertés publiques, in-^ fluents par la fortune, le talent, le caractère, fidèles aux anciennes vertus et partisans des lumières nouvelles, sensibles à l'éclat de la civilisation et attachés à la simplicité des mœurs, d'un cœur fier et d'un esprit modeste, ambitieux et prudents* à la fois dans leurs patriotiques désirs:

hommes rares, qui ont beaucoup espéré de l'humanité sans trop présumer d'eux -mêmes, et risquèrent pour leur pays beaucoup plus qu'ils ne devaient recevoir de lui après le triomphe.

ufTRomicnoH. lui

C'est à eox , avec la protection de Dieu et le concours àa peuple, que le triomphe a été dû. Washington est leur chef.

Il était jeune, bien jeune encore, et déjà une grande attente s'attachait à lui. £m« ployé, comme officier de milice, dans quelques expéditions sur la frontière occidentale de la Virginie, contre les Français et les sanvages , il avait également frappé ses supérieurs et ses compagnons^ les gouverneurs anglais et la population américaine. Les premiers écrivaient à Londres pour le recommander aux bontés du roi \ Les autres, réunis dans les temples pour invoquer sur leurs armes la protection divine , entendaient avec orgueil un prédicateur éloquent, Samuel Davies, s'écrier en célébrant le courage des Virginiens * : « J ai à vous en signaler nn glorieux exemple, cet héroïque jeun« homme , le colonel Washington, que la Providence a préservé d'une façon éi

' WashingUm's wriUng$^ t. lî^ p. 97.

' Le 17 août 17»; WoiM^tw^^wri^s, U U. p. 99.

éclatante, sans doute pour quelque important gç]?Yioe! qu'il e^t appelé à li^eudi^a à son pays.» . .

Q^4^t ro«œe que, quinze ans plus tard, dans .ttn yojîftge qw fit Washifagto^ Yjara Ppu^pt» fitir. l04 iiord^ d§ l'Ohio, un tiflUK c\i§i }ii4i«n) À la \èXû 4e $a tribit/demandfi ^ U YmVit 4isiaflt que ja^i»> «^ la bataille dâ \^ JMi^^^ftgaliplô, il ^vait déc^^gé. j^miaui» fqip ça^Gajrabinfi,ftur Ip commandant «nîi^

Çonyaincti quplççQlan^WaaliingtQn .^tait aiH^ la^gard^ du Çrrand'-Ëspxât» il avait deaaé^-. d^tirfiy f|\ir liii, e| ye^iait çfvud^jEi btt»lrfag«

|!^^^ jioniLpi^e^ .^ plairont. à penaer.^e jbi--:

q;:e^$ dl??seiffS- ; M récit 4^ .vieux ohc^tin^I cula en Amérique^ et devint le sujet d'un drame intitulé : la Prophétie indienne*.

Jamais peut-être cette attente obscure , cette pori^apce pf'ématiirée dans la destinnée, je nose dire dans la prédestination ^'un hofi}^^, i|'a ^f:é plUs iia|)UF(îU€i que poïjr W^çhiflg|;oiï , car jamais howiine n'a p^u, n'^ ^té r^eUpof^fntf dès sa j^upease et clan§ s^^ premi^rp^ açti0^3, ixtieuic approppé ^ f pu ^yejx\T e| à 1^ p^iJSfl qu'il devait

^ ét^iî; pla^te^i", 4© faiwiUp fit 4lP gowt, et Yq\\é à pe§ i^t^r^t^s, ^ çeg t^abitudei , à cefte yiç figricples q^ii f^i^,ieat )|t yigiieur de la société américaine. Cinquante ai^s plu& Ijirfi, ^^ffe^son, pour justifier sa cqriÊance dî|ps VprgaqLÎ^atiQQ ab$olume^t démporatique de cettcj ^pci^té > dirait : « If otre cour fi?^çe f^Q pf ïxt ^pus trqnjpfir aussi longtemps, que iio^§ ^pn^eur^TQns \rertuem, e^ ^iqus Je i^rqns aij^i lqi»gtetaps qwp l'a* gricultijre sep^ çiotr^ pripcipaje «(faice :. 9

£|ès V%e 4^ yipgt' ^PS ^ Wd^HÎQgton eoasi- 4érait r^g|>if;qlt|ire qpmniQ s» priooipale

> Edmbwrgh Aevicto, jaiUet 1830 ; p. 498.