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que les Français eussent empiété sur les terres du roi ; d auta'es enfin regardaient ce démêlé comme une discussion d'un intérêt national , dans laquelle les colonies n'avaient pas droit de s'ingérer ^ans des ordres directs et sans l'assistance du roi. < Si les traités ont été violés^ disaient-elles , ce n 'est pas à nous à venger l'insulte , et à précipiter une guerre par notre tèle et notre témérité. >

L'appel était prématuré , et il y avait peu d'espoir de coopération de la part des autres colonies. On envoya des messagers aux Indiens du midi, aux Gs^awbas et auxGherokeeSy et on les invita à se réunir pour repousser un ennemi commun, qui avait déjà rallié les nations puissantes des Ghippewas et des Ottowas. On comptait aussi sur l'amitié des Twigtwees , des Delawares et des autres tribus au-delà de l'Ohio.

Quand l'assemblée se réunit, il s'éleva diverses opinions relativement aux mesures qu'on devait prendre ; mais on finit par allouer dix mille livres sterling pour la défense de la colonie , et on dissimula ce vote sous le titre d'acte «pour l'encouragement et la protection des planteurs sur les bords du Mississippi.:» L'égalité tl'ftme du gouverneur fut mise à une rude épreuve. U trouva qu'on ne traitait pas avec assez de respect la prérogative du roi et sa propre dignité. Quelques-uns des bourgeois étaient assez stupides pour ne pas apercevoir la justice des prétentions du roi sur les terres en question, et ils avaient l'audace d'exposer leurs doutes en pleine assemblée. « Vous pouvez facilement concevoir, disait le gouverneur en écrivant à un ami, combien j'ai pris feu à cette occasion , en voyant une législature an-

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glaise avoir la présomption de douter des droits de Sa Majesté sur les parties intérieures de ce continent qui forment l'extrémité de ses domaines. » Puis, faisant allusion à un des membres , il ajoutait : c Gomment cet esprit français a*t-il pu s'emparer d'une personne d'autant de sens et d'une si haute distinction , c'est ce que je ne sais pas. :» Un autre point le tourmentait encore davantage. L'assemblée nomma des commissaires pour surveiller l'appropriation des fonds. 11 regardait cet acte comme un manque d'égards envers lui ; car, en vertu de sa charge , la disposition de l'argent pour les services publics devait être exclusivement abandonnée au gouverneur. Telles étaient ses idées à ce sujet , et il déclara que l'extrême urgence des affaires pouvait seule l'engager à signer le bill.

Il se plaignit au comte de Holdemesse des mauvaises dispositions et des étranges procédés de l'assemblée. € Je suis fâché , dit-il , de trouver à ses membres des sentiments républicains; ils n'agissent pas selon la bonne voie constitutionnelle ; ils font sur la prérogative royale des empiétements auxquels les anciens gouverneurs ne se sont que trop soumis ; et je crains > si je ne reçois pas des instructions particulières , de ne pouvoir les remettre à l'ordre. » Malgré ces griefs , le zèle du gouverneur pour le bien public l'emporta sur ses sentiments personnels, et il s'appliqua avec ardeur à l'œuvre qu'il avait entreprise.

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