TOME I. il

m VIE M WASnMGTON. [1773

eMes virmt qu'on pourrait avoir besoin de leurs ser- YÎcesdans^ne cause iafiqinient phisin^rtante. Le co^ lonel Washington , étant le premier p^rsonnstge mttitaire delà province , fut fio^t «consulté par les officiers, efrse^ conseils furent exactement suivis. A peine était-il revenu du Ck>n^ès cpie la compagnie indépendante du comté du prince William le sollicita do la commander comme officier d'état-major* P autres compagnies lui offirirent le même honneur; Ums semblaient prévoir qu'en cas de guerre il serait placé à la tète des forces de la Virginie. Il céda aux soU icitations des compagnies, les passa en revue dans divers lieux de rende£*vous, et les anima par son exemple ; ses instructions^t ses avis furent re^s comme des ordres auxquels on était tenu d'obéir.

La seconde Convention de la Virginie se réunit à Ridimond le âO mars 1775, Washington' y assista comnie délégué. On reprit d'abord les actes dv Congrès général; ils furent examinés^ discutés et approuvés. Patrick Henry proposa alors des résolutions qui avaient pour but d'établir un système plus efficace pour incorporer, armer et disd{4iner la milice. Cette proposition effaroucl^ quelques membres , qui pensèrent qu'une mesure si hardie serait prématurée tant que le résultat de la dernière pétition au roi ne serait plas plus complètenient connu. Cependant ellôfut adoptée par une n^jorité qui , ainsi que W^ashington , n'avait pas fbi au succès des pétitions après les essais qu'on avait déjà tentés. En conséquence, on noinmann comité, dont Washington fut membre , pour présenter un plan. On dut naturellement avoir de la défé-

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renée pour ses connaissances supérieares et son expé« ri^ice dans les affaires militaires, et o<i peut présumer çpe ce &t lui principalement qui ré4îgea le projeté G'e»t eai défendant ces résolution» que Patrick Henry fit le célèbre discours dans lequel il dit : c Nous devons combattre ! Je le répète, monsieur, nous devons combattre ! Un appel aux armes et au Dieu des armées , Yoilà tout ce qu'on nous a laissé ! >

La invention prit ensuite connaissance de l'état intérieur de la province. Pour obvier aux privations que la cessation de l'importation ferait souffrir au peuple, on proposa de concerter un plan pour l'encouragement des arts et des manufactures ; Washington fut aussi du comité chargé de préparer ce plan. On énuméra plusieurs articles d'un usage très habituel, que l'on jugeait pouvoir être fabriqués dans la colonie, et on indiqua des méthodes pour atteindre un but si désirable. On conseilla aux habitants de se former en sociétés et en comités pour s'éclairer et s'aider mutuellement, pour pi^oposer des primes, et pour encoui^ager la production de la laine, du coton , du lin et du chanvre. Les membres de la Convention décidèrent qu'ils emploieraient les articles fabriqués dans le pays préférablement à tous autres» et recommandèrent cette mesure à leurs constituants.

Les anciens délégués furent réélus pour représenter la Virginie dans le prochain congrès continental. Le jour où ce choix fut fait, Washington écrivit à son frère qu'il approuvait le zèle de celui-ci à former une compagnie indépendante, et il ajouta : < J'accepterai avec grand plaisir l'honneur de la commander, siks cir-

constances exigent qu'on la fasse marcher, car mon intention bien arrêtée est de consacrer ma vie et ma fortune à la cause dans laquelle nous sommes engagés, si cela est nécessaire. > La nécessité se it bientôt sentir.

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