TOME l'. i

810 TIE PB WASHmCTOlf. [1776

On décida cependant qu'on commencerait des opérations actives, et qu'on prendrait possession des hauteurs de Dorchester, ce qui peut-être attirerait 1 ennemi , donna^it lieu à un engagement de ce côté , et amènerait ainsi une attaque générale, en divisant les forces qui se trouvaient à Boston.

On fit de promptes dispositions pour exécuter ce plan, et on en effectua la partie la plus importante, au moyen d'un corps de troupes qui marcha pendant la nuit sous le commandement du général Thomas, gagna le sommet des hauteurs sans être découvert, et éleva avec beaucoup d'activité, avant le matin, des ouvrages capables de le couvrir contre le feu de l'ennemi. Pour détourner l'attention du génâral Howe, on avait constanmient canonné et bombardé la ville pendant les deux nuits précédentes ; et cette nuit même, on on avait tiré de Lechmere's Point, de Gobble Hiil et de Roxbury.

Gomme les hauteurs de Dorchester commandaient le port, ainsi que Nook's Hill, d'où l'on pouvait facilement tirer sur la ville avec du canon et des mortiers, on présumait que l'ennemi essaierait de déloger le dé- , tachement américain, et que l'on verrait se renouveler les scènes de Bunker's Hill. Dans l'attente de cet événement, Washington se prépara à attaquer en même temps la ville du côté opposé. On mit à part qoatre mille hommes choisis pour cette opération ; on en fit deux divisions, dont l'une fut confiée ati général Sullivan, et Tautre au général Greene : toutes deux fiirent mises sous les ordres du général Putnam. A un signal concerté, ces deux divisions devaient s'c»nbarquer sur

<^T, 44.] VIS 0E WASHIIfGTOH. 311

fies l^ateaux auprès de Tembouchure ()e la rivière de Charles ; trois be^tteries flottantesi devaient les accompagner, et protéger p^r leur feu leur débarqueqaent dans la ville^ et ensuite elles devaient agir suivant les circonstances et les instructions qui leur seraient communiquées par des signaux.

Par révénement, il n'y eut pas lieu d'exécuter ce dessein. Il n entrait ni dans la politique du général Ho we, lîi dans ses plans d'avoir un engagement général. C'était par sa propre, volonté qu'il restait à Boston^ car les ministres lui avaient recommandé, plusieurs mois auparavant, d'abandonner cette place, et de se rendre daps un port du midi. Quoiqu'il pensât qu'il y avait des raisons solides à opposer à cqtte mesure , il ne voulut pas sacrifier ses soldats e|; courir des dangers, quand sa responsabilité était si ibrt pngagée. Mais lorsque l'amiral lui dit que, si les Apiéricains n'étaient pas délogés des hauteurs de Dorchester , les vaisseaux du roi ne pourraient demeurer dans le port, il consentit à détadier à cet effet trois mille hommes, spus le commandement de lord Percy. Cette expédition n'eut p^s Jieu , un orage terrible ayant éclaté pendant que les troupes s'embarquaient. Le lendemain il se décida à suspendre les opérations offensive^ , et à évacuer la place.

Washington avait regardé ce résultat comme probable ; et, comme il n'avait pas d'autres motifs pour engager le général Howe à combattre que de le chasser de la ville, d'après ses principes il devait naturellement désirer d'arriver à ce but sans effusion de sang. Il ne songea donc qu'à bien garder ses postes , et

âlâ. VIE DE WASHINGTON. [1776

à tenir ses troupes prêtes pour Faction. L'humanité et la politique demandaient aussi que l'on épargnât à la ville , si cela était possible , la ruine et les ravages auxquels un assaut Tauraît inévitablement exposée. Les habitants, ayant éprouvé cette crainte dès qu'ils avaient vu les Américains postés sur les hauteurs de Dorchester , avaient obtenu du général Howe une déclaration portant que la ville ne serait pas détruite^ à moins que les troupes du roi ne fussent inquiétées pendant lemr embarquement. Un message non offficiel fiit envoyé à Washington parles notables de la ville; mais il refusa de lui accorder aucune attention, parce qu'il n'était pas revêtu delà signature du commandant anglais. Toutefois cette démarche suffît pour produire un compromis tacite entre les parties , et on permit aux trotipes de s'éloigner sans les inquiéter. La ville demeura intacte, n'ayant souffert que les effets naturels d'une occupation militaire aussi longue , et les désordres qui accompagnent un embarquement aussi précipité.

Boston fut évacué le 17 mars, et plusieurs régiments, conunandés parle général Putnam, y entrèrent immédiatement, et prirent possession de tous les postes. On vit alors que la ville était très bien fortifiée. Le général Washington s'y rendit lui-même le lendemain , et fut reçu avec enthou^asme par les habitants. La législature de Massachusetts saisit avec empressement l'occasion de lui présenter une adresse qui exprimait son respect, son attachement et sa reconnaissance pour les grands services qu'il avait rendus au pays, etsesremercîments de la déférence qu'il avait invariablement montrée pour les autorités civiles. La réponse de Washington

£T. 44.] TK de WàSHIHGTON. âlô

exprimait les mêmes sentiments, et contenait des félicitations sur l'événement qui venaitd'avoir lien, et surtout sur ce qu'on l'avait accompli sans effusion de sang; quant à la part qu'il y avait eue, il dit qu'il n'avait fait que son devoir, < qu'il ne désirait d'autre récompense que celle qu'il trouvait dans le sentiment intime d'avoir rempli consciencieusement une charge importante , et l'espoir que ses services contribueraient à établir la liberté et la paix sur des fondements solides, et qu'ils mériteraient l'approbation de ses compatriotes . et de tous les citoyens vertueux. »

Le Congrès s'empressa aussi de payer son juste tribut au commandant en chef. Un vote unanime de remerciraents lui fut envoyé dans une lettre, rédigée par un comité expressément nommé à cet eifet, et signée par le président. On fit firapper une médaille d'w (1) en -mémoire de l'évacuation de Boston, et comme un gage honorable de l'approbation publique que sa conduite avait méritée.

Le général Ilowe, qui avait embarqué son armée sur soixante-dix-huit vaisseaux et bâtiments de transport, fit vofte pour Halifax. Ses forces effectives, en y comprenant les matelots, se montaient à environ onze mille hommes. Plus de mille réfugiés quittèrent Boston sur sa flotte. Suivant le rapport de l'adjudant, l'armée de Washington, encomptantlesofScier * "' posait de vingt-un mille huit ce i

nombre il y avait deux mille sept }

quelque temps les enrôlements i

0} Voyei l'Alla8,n.6.

214 VtE DE WASHINGTON. [1776

qu'au commencement. 11 y avait aussi 'six mille huit cents mîlîcietis, dont la plupart avaient été subitement appelés des villes voisines , pour renforcer les lignes en cas d une attaque contre Boston.

Pendant que les troupes se préparaient à s'embarquer, on disait qu'elles allaient se diriger vers Halifax ; mais le général Washington, soupçonnant que c'était là un faux bruit que le commandant anglais faisait répandre pour cacher ses véritables projets , et inquiet pour la sûreté de New- York, demanda deux mille miliciens du Connecticut, et mille de New-Jersey, pour les jeter sans délai dans cette ville ; avec ce renfort les troupes qui se trouvaient déjà dans la place auraient pu empêcher Tennemi de débarquer, jusqu'à l'arrivée de ses propres forces. Le lendemain du jour où Boston fut évacué, il fit marcher cinq régiments continentaux, le bataillon de fusiliers et deux ' compagnies d'artillerie sous les ordres du général Heath. Ces troupes se rendirent par teire à Norwich, et traversèrent ensuite le détroit. Toute l'armée, à l'exception de cinq régiments laissés au général Ward pour la défense de Boston, suivit par divisions et prît la même route. Putnam fut envoyé en avant pour prendre le commandement de New-York; Lee avait été désigné par le Congrès pour le département du midi , et s'y était rendu en toute hâte pour survoiller les mouvements du général Clinton, qui paraissait se pr^arer à faire une descente sur un point de la côte vers le sud.

La flotte anglaise demeura dix jours dans la rade de Nantasket , et Washington ne pouvait se hasarder à quitter son poste , ni même à faire partir toute son

MT. 44.] YK DB WASHiRcnron* 21&

armée ayant d'être assuré que la flotte s'était réellement mise en mer. Lorsqu'on en eut la certitude, il partit pour New-York et pasi^a par Providence , Norwich et New-London. A Norwich il eut une entrevue avec le gouverneur TrumbuU , qui s'y rendit pour le voir. Le 15 avril il arriva à New-York. Les divisions de Tarmée , qui marchaient plus lentement , ne le rejoignirent dans cette ville que quelques jours plus tard.

Il devint bientôt évident que le général Howe avait pris une autre direction , et qu'on n'avait à craindre aucun danger immédiat de la part de l'ennemi. Les vaisseaux armés anglais, qui étaient restés jusqu'alors dans le port, se retirèrent à Sàndy-Hook, à vingt-cinq milles de la ville. La milice du Connecticut et de New- Jersey fut congédiée. Le commandant s'occupa d'abord de visiter les ouvrages commencés par le général Lee, de les faire achever et de préparer d'autres moyens de défense.

Les affaires du Canada prenaient de jour en jour un aspect plus sombre. L'échec de Québec , la mort du vaillant Montgomery, qui avait laissé ses troupes sans chef vraiment capable, la rigueur de l'hiver et le manque de provisions, tout avait contribué à décourager les tlt)ùpes, à diminuer leur nombre, à détruire la discipline, et à produire la confusion. On devait s'attendre à voir paraître des renforts d'Atigléterre dans le fleuve Saint-Laurent, aussitôt que les glaces ne fermeraient plus le passager Le Congrès , craignant avec raison les conséquences de cet état de choses , pria Washington de détacher d'abord quatre régiments,

316 VIE us WASHINGTON. [1776

et ensuite six autres pour les envoyer da[ïis le nord. Il approuva cette mesure , dans la ccHiviction qu'on servirait ainsi les intérèfô publics; car dans le Canada on ne pouvait se procurer d'autres secours que ceux qu'on y envoyait du dehors, tandis qu'à New- York^ en un cas pressant, on aui*ait pu appeler la milice des environs.

Gomme on pensait qu'il était nécessaire que le général Washington se rendît alors au Congrès pour s'entendre avec lui sur l'état des affiiires et concerter des plans de campagne, il partit pour Philadelphie, et laissa le commandement de l'armée au général Putnam* Sur sa route il examina Staten-lsland et le rivage opposé de Jersey, pour déterminer quels étaient les lieux convenables pour des travaux de fortification. Son absence dura quinze jours. Il paraît qu'il fut désappointé et peiné en découvrant dans le Congrès des divisions qui étaient d'un mauvais présage pour la xhose publique. On savait, d'après les derniers actes du parlement, que des commissaires étaient en route avec des propositions d'accommodement. Voici ce que disait Washington dans une lettre à son frère^ datée de Philadelphie.

< Je vois avec un grand plaisir que la Convention de la Virginie ait adopté un vote si noble, et avec tant d'unanimité. Les choses en sont maintenant venuesà un tel point qu0 nous devons être convaincus que nous n'avons plus rien à attendre de la justice delà Grande- Bretagne, et qu'elle est capable de recourir à toutes sortes d'artifices; je suis bien persuadé qu'on n'a jamais pensé à d'autres commissaires que des

iET. 44.] YI£ DE WASHINGTON. 217

Hes$ois et autres étrangers, et qu'on a seulement voulu nous tromper et nous empêcher de nous tenir sur nos gardes. On n'a que trop bien atteint ce premier but, car plusieurs luembres du Congrès^ et, il faut le dire, les représentants de provinces entières se repaissent encore des flatteuses idées d'une réconciliation; et bien qu'ils ne veuillent pas convenir que cette espérance exerce aucune influence sur leur opinion relativement aux préparatiis de défense , il n'est que trop clair qu'elle agit sur toute leur conduite et entrave leurs démarches. Et, d'après la nature des choses, il ne peut en être autrement; car si un homme Qonserve l'espoir de voir cette querelle promptement et équitablement arrangée par des commissaires, il ne consentira jamais aux mêmes dépenses et ne courra jamais les mêmes risques pour se préparer aux événements les plus Mcheux, que cdui qui croit qu'il faut vaincre ou se soumettre sans condition et subir tous les maux qui s'ensuivent , tels que la oonfiscation, le gibqt, etc. »'

La première phrase de ce paragraphe renferme une allusion à un vote récent de la Convention de la Virginie, qui engageait le G)ngrès à déclarer que les colonies unies étaient des Ëtatsr libres et indépendants. L'opinion qu'iLétait temp;^ de prendre cette mesure décisive était fermement enracinée dans l'esprit de Washington, depuis le moment où il avait connu le discours du roi à' l'ouverture du parlement, et avait ainsi compris dans quel'esprit legouvernement britannique ét^it résolu de soutenir, à tout événement, ses prétentions contre les colonies. Dès cet instant ses der-

nières esjiérances à'étànouîrent. Il fut convaincu qii'îî n*y avait plus d'autre alternative que la soumission, à des conditions trop humiliantes pour qu'elleô pussent être admises > ou une lutte opiniâtre. 11 pensa donc, dès-lors, que les colonies devaient se placer sur la large basé de Titidépendancè. Elles ne pouvaient rien perdre à prendre une semblable position ; elles y avaient été poussées par leurs adversaires; que ce fât par iaiblesse, par obstination ou par la volonté d'opprimer, îl était inutile de s'en enquérir ; et si elles devaient céder â la (în , il valait mieux succomber noblement en combattant pour la liberté et pour la justice, que ' retomber dans l'esclavage avec la honte de concessions dégradantes. Tels étant ses sentiments, il fut charmé de voir une colonie aussi puissante que la Virgittife donner par son courage un exemple que d'autres étaient prêtes à suivre, et amener ainsi une union qui pût fixer lei pensées et lés cœurs du peuple sur un seul objet , relever ceux qui étaient abattus , exciter l'esprit militaire, fortifier l'armée et donner un nouvel élan à tout lé pays.

Maîgré l'hésitation de quelques-uns des membres dû Congrès, îl y avait encore une grande majorité pour les mesures vigoureuses; et pendant que Washington B'y trouvait, on résolut de renforcer l'armée du New* York de treize mille huit cents inîliciens tirés de Maésatîhiisetts , du Connecticut, de New- York et de NéSV- Jersey, et de former en outre un camp volant de dix ittille hommes pris dans là Pensylvanie , le Maryland et le Delaware.

bès qu'il fut de retour à New- York, îl s'occupa, sans

perdre de temps, de ses préparatifs pour recevoir Tennemi, dont on s'attendait à voir bientôt la flotte sur la côte. Outre le fardeau de son commandement, il était accablé d'autres embarras. Long-lsland, Statèn-Island, plusieurs portions de l'intérieur du pays et la ville elle-mêine étaient remplies de tories ou personnes mal disposées qui formaient des complots secrets et dangereux. Le gouverneur Tryon , centre d*âction de ce parti , se tenait toujours à bord d'un vaisseau au Hook , et avait des émissaires au loin dans toutes les directions. Le Congrès provincial, peu confiant en son pouvoir ou' atteint du levain de la malveillance de quelques-uns de ses membres, était lent à proposer et plus lent encore à exécuter les plans formés pour extirper' ce mal. Washington sollicita, argumenta, insista 'y au point qu'enfin on nomma un comité secret pour rechercher et examiner les personnes suspectes. C'était étendre beaucoup son pouvoir, et cela ne pouvait s'excuser que par la nécessité du moment. Un ennemi caché est le pire de tous , car il renonce à Fhonneur et trahit l'amitié. Dire qu'il soutient ce qu'il regarde comme une bonne cause, c'est une misérable excuse pour une telle trahison. En tous pays les espions sont punis de mort. Un ennemi qui se cache est un espion. La différence d'opinion n'est pas un crime , et il y avait sans doute beaucoup de tories innocents qui étaient loyalistes par leur croyance, mais qui restaient tranquilles. Cependant c'est une question que de savoir pendant combien de temps il peut être permis, à des personnes qui se trouvent dans ce cas, de rester neutres à des époques de révolution. Elles peuvent se

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retirer ; mais tant que leurs vies et leur^ propriétés sont protégées par le gouvernement existant, elles lui doivent fidélité , et sont tenues à des services positifs pour le soutenir. Telle était la position des tories. Ils étaient ou criminels comme ennemis , ou tolérés comme neutres, ou obligés d'agir comme amis. Au commencement de la lutte , la première classe était de beaucoup la plus nombreuse, etjl n'y a pas lieu à discussion sur la manière dont on devait les traiter dans la position oii ils étaient.

Sachant bien combien ce sujet était délicat , le Congrès vota dès les premiers temps une résolution, d'après laquelle le pouvoir d'arrêter les tories était remis entre les mains de l'autorité civile de chaque colonie. C'était une mesure sage et politique. De grands abu& et de nombreuses injustices auraient pu résulter de la faculté donnée aux officiers de l'armée d'arrêter les personnes suspectes; mais les autorités civiles locales, qui avaient une connaissance complète du caractère et de la position des habitants, pouvaient procéder avec un discernement convenable , et éviter de confondre l'innocent avec; le coupable.. Afin qu'on eût assez de pouvoir pour exécuter cette mesure d'une manière efficace, les conventions, les assemblées et les comités lurent autorisés à employer la force militaire de larmée continentale, qui, pour ces cas-là, était obligée d'agir conformément à leurs ordres. Plusieurs tories furent arrêtés à New- York et dans Long-lsland ; quelques-uns furent mis en prison, d'autres furent désarmés. On découvrit heureusement à temps yn complot dont le gouverneur ïryon était le premier au-

iET. 44.] VIE DE WASHING1(|N. ^l

teur ; on trouva ses agents enrôlant des hommes dans le camp américain, et les séduisant par Tespoir de récompenses. Le mal s'était fort étendu, et avait atteint jusqu'à la garde du général , dont quelques hommes s'étaient engagés. Un soldat de la garde fut déclaré coupable par une cour martiale et exécuté. On devait, entre autres projets , s'emparer du général Washington, et le livrer à l'ennemi.

Le 28 juin une partie de la flotte anglaise qui venait d'Halifax arriva au Hook. Le reste suivit dans la semaine , et le général Howe établit son quartiergénéral à Staten-Island. On s'attendait à une attaque immédiate, mais tel n'était pas le projet du général Howe. Une flotte d'Angleterre était en route pour le joindre; son frère, lord Howe, la commandait; il portait des propositions d'accommodement de la part du ministère, et l'on voulait ^i essayer l'effet avant de renouveler les hostilités.

Pendant que l'ennemi réunissait ainsi ses forces aux portes de New- York, et sous les yeux des troupes américaines , le général Washington reçut du Congrès la Déclaration d'Indépendance. A six heures du soir, les régiments furent passés en revue, et la Déclaration leur fut lue à haute voix ; elle fut saluée par les plus vives démonstrations et les plus grands applaudissements. « Le général espère , disait l'ordre du jour , que cet important événement sera un nouvel aiguillon qui excitera tous les officiers et les soldats à se comporter avec fidélité et avec courage , sachant que maintenant la paix et la sûreté de leur pays dépendent, sous le bon plaisir de Dieu, uniquement du succès de nos armes, et

2S2 ▼tt ^^ WASHINGTON. [1776

qu'ils sont désormais au service d'un État qui a un pouvoir assez étendu pour récompenser leurs mérites, et pour les élever aux plu^ grands honneurs d'un pays libre. > Les colonies unies de l'Amérique septentrionale furent déclarées Jf^tats libres et indépendants , et depuis lors le mot colonies ne se trouve plus dans leur histoire. Comme les Américains n'avaient point de vaisseaux armés dans le port, le général Hov^e fit 1^ tejitative de fairç avancer dans THudson trois corvettes et deux vaisseaux , l^un de quarante et l'autre de vingt canons. Profitant d'une brise favorable, les batteries de New- York et Paulus-Hook, devant lesquelles ils passèrent, ne purent pi les arrêter, ni leur causer aucun dommage, leshooimes qui étaient sur les poptsse troi^vapt garantis par des remparts de sacs de sable. Les vaisseaux remontèrent jusqu'à un endroit appelé Tappan-Sea, où |a largeur du fleuve empêchait qu'on ne pût les inquiéter de la terre. Le général George (Clinton avait ^ors le commandement de la milice de New-York. Il convoqua trois régiments, et les posta à différents endroits sur les bords du fleuve, et particulièrement dans les montagnes , pour défendre ces passages et epipêcher les ennemis de pénétrer au-delà. Mais le général anglais n'avait pas réellement d'autre but que de couper les communications par eau entre l'armée de Washington et le Canada , et entre la ville et le pays; d'empêcher ainsi l'arrivée des approvisionnements , d'encourager les tories, et de sonder la rivière. Les vaisseaux demeurèrent éloignés de la flotte cinq semaines, et pendant ce temps, une des corvettes fut consumée par un brûlot lancé par des Américains.

4CT. 44.] TlfB PIS W^HnfPTg^.

Lord Ho^e rejoignit i$op firère à Stateml^ls^iid avanf le milieu de juillet. Pendant qu'il était en mer, il ayai|; écrit une circulaire aux derniers gouverneurs royaux des colonies, pensant qu'ils avaient efjcore le pouvoir en main. Il y avait joint une déclaration qui étaHissait son autorité coipme commissaire jl4 roi, et les conditions proposées pour une réconpiliatipq» Ces documents furent déposé^ sur le rivage , par up vaisseau parlementaire, à Amboy, et ils parvinreut au général Washingtpn, qui les envoya au président dn Cong^'èp. Les conditions n'étaient rien de plus qu'une proiuessç de pardon et de faveur pour ceux qui se soumef;traient et aideraient h rétablir la trauquiUité publique. Le Congrès ordonna que ces docuQients fussent publiés , afin que* le peuple pût savoir d'après cela ce qu'il avait à attendre de la cour de la Grande - Bretagne , et so convaincre que le courage du pays pouvait seul sauver ses libertés. L'arrivée si tardive de lord liowe , après la déclaration d'indépendance , fut à ses yeux une circonstance défavorable plu succès de sa mission ; mais le fait est que la proposition qu'il apportait n'am'ait été écoutée à aucune époque, et qu'elle np présentait pas une base raisonnable de réconciliation. E^la ne détruisait aucun des premiers motifs de plainte. Supposer que le ministère fondait sur cette mesure quelque espérance autre que celle que devait lui inspirer le courage de sa formidable armée et de sa flotta, ce serait insulter à son bon ^ns et à sa sagesse. Les Américains pensèrent que cette tentative p'avajt d'autre but que de les amuser^ de les tromper, dis les diviser ; et par une réaction naturêlle/elle contribua à les

224 TIE DE WASHINGTON. flTTG

exciter à de nouveaux efforts, et à les unir encore plus étroitement entre eux .

Le jour qui précéda l'arrivée de ces documents à Amboy, lord Howe expédia une lettre au général Washington, par un vaisseau parlementaire, qui fut retenu dans le port par les gardes-côtes jusqu'à ce qu'on eût reçu les ordres du général. Il s'était préalablement décidé à refuser de recevoir, des commandants anglais, toute lettre qui ne lui serait pas adressée d'une manière conforme au rang dont il était revêtu. Le colonel Reed, adjudant - général de l'armée, reçut donc des instructions dans ce sens , avant d'aller au devant du vaisseau parlementaire. L'officier qui le commandait lui montra une lettre adressée < A George Washington^ écuyer. » qu'il lui dit être de loird Howe. Elle fut refusée, comme de raison. L'officier en exprima du regret, dit que la lettre était importante, cpi'elle avait plus de rapport au civil qu'au militaire ; et il demanda enfin de quelle manière M. Washington voulait qu'on s'adressât à lui. Le colonel Reed répondit que sa position était bien connue, et qu'il ne pouvait y avoir de doute à cet égard. Ils se séparèrent, et le parlementaire retourna à la flotte avec la lettre. En rapportant cet incident au Congrès , Washington dit : c Je ne voudrais en aucune occasion sacrifier des choses essentielles à un point d'étiquette; mais, dans cette circonstance , l'opinion des autres étant d'accord avec la mienne , j'ai cru remplir un devoir envers mon pays et envers mon rang, en insistant sur ce point, que j'aurais volontiers abandonné s'il n'avait été question d'un intérêt public. >

La ligne de conduite qu'il avait suivie fut hautement approuvée par le Congrès, qui prit une résolution d'après laquelle smcune lettre de l'ennemi ne devait être reçue à l'avenir, par les chefs de l'armée amé*ricaine, à moins qu'elle ne leur fût adressée confor-* mément au caractère public dont ils étaient revêtus. Comme il fallait que les diefs des deux armées correspondissent de temps en temps, afin de traiter de réchange des prisonniers et de quelques autres objets , le général Howe écrivit à Washington au bout de peu de jours, et mit la même suscription. Cette lettre fut aussi refusée. Alors il envoya le colonel Paterson, adjudant général de l'armée anglaise, qui obtint une entrevue avec le commandant Américain et présenta une lettre adressée : c A George Washington, écuyer etc. » Le colonel Paterson employa le titre d'Excellence en lui parlant, et lui dit : c Que le général Howe était très fâché des difficultés qui s'étaient élevées au sujet de l'adresse de sa lettre au général Washington ; qu'on la regardait comme conforme aux convenances, et fondée sur des antécédents du même genre venus d'ambassadeurs et de plénipotentiaires, lorsqu'il s'était présentédesdiscussions ou des difficultés de rang; que lord Howe et le général Howe n'avaient pas l'intention de rien ôter au rang du général Washington , ou au respect qui lui était dû , et qu'ils avaient la plus grande estime pour sa personne et son caractère. > Washington répondit : « Qu'une lettre adressée à un homme revêtu d'un caractère public devait porter quelque signe ou quelque indication de ce fait ; qu'autrement elle ne semblait plus être qu'une lettre par-