XVI. — RELACHEMENT PARMI LES AMÉRICAINS

AMA^^AnAAMAAAAAMtf*

Ce triomphe fut encore lent à venir.

Il arriva que les divers États américains, comptant quand même sur le succès, se désintéressèrent peu à peu de la cause commune, pour s'occuper uniquement d'eux-mêmes.

Chaque État travaillait à régler sa constitution particulière, et absorbait dans cette œuvre ses citoyen» les plus capables.

Les nouveaux représentants envoyés au Congrès étaient des hommes médiocres, qui, faute d'activité, d'intelligence et de concorde, compromettaient les plus grands intérêts.

Les finances étaient ruinées et l'armée délaissée. Tout le fardeau des affaires pesait sur Washington.

— « Notre situation est grave, disait-il, et jamais je n'ai eu de plus vives craintes.

» Partout on cède à l'envie de vivre tranquille, en attendant la fin d'une si grande révolution.

:> Mais cette révolution ne peut s'achever qu'avec l'aide de la sagesse et de l'énergie de tous.

» Pour qu'une horloge aille bien, il ne suffit pas de tenir les petites roues en bon état, il faut principale-

ment s'occuper de la grande roue, qui est le premier moteur de toute la machine.

» Vainement tous nos Etats se seront occupés de leurs intérêts particuliers, ils périront dans le naufrage général si la bonne composition du Congrès et l'administration commune continuent à être négligées.

» Donc, qu'on envoie au Congrès les hommes les plus capables et les plus vertueux de notre monde américain, avec mission de rétablir nos finances et de régénérer l'armée de plus en plus mal payée, mal vêtue, mal nourrie et diminuée. »

Les réclamations de Washington ne furent pas très écoutées. Mais d'une part sa prudente énergie et d'autre part l'appui de la France détournèrent les catastrophes qu'il redoutait.