II. — DERNIÈRE ENTREVDE DE "WASHINGTON ET DE LAFAYETTE

Lafayette vint visiter iglon dans sa retraite.

Hais il resta peu de leti ez lui. Il avait Mte de

rfintrer en France.

Lorsque Lafayette quitta )uat-Vernon pour aller s'embarquer, Washington accompagna son jeune ami. 11 ne pouvait se décidera le quitter, et sur la route, il lui disait :

« Ad moment où nous allons nous séparer, je sens plusque jamais la force de mon attachement pour vous.

» N'eat-ce pas la dernière fois que je vous vois? Je voudrais hien penser que non. Mais mes craintes ■ répondent oui.

» Los jours de ma jeunesse ont fui pour ne plua revenir. Je descends maintenint la colline que j'ai gravie pendant cinquante-deux ans,

» Et, me rappelant que je suis d'une famille où on ne vit pas de longs jours, je m'attends à dormir bientât à côté de mes pères. »

— " Écartez ces tristes présages, » dit LafnvBttfl <ini>avait les yeux pleins de larmes

— « Non, mon ami, je ne vous verrai plus, reprit Washington. En vous voyflint partir, il me semble voir s'éloigner de moi l'image de cette généreuse France qai nous a tant aimés et que j'ai aimée en vous aimant »

Les deux amis se séparèrent; et c'étsdt bien pour jamais.

in. — BSsniÉiiissiaœitr de wAsmaTON

Cependant divers États d'Amérique auraicQt voulu faire des largesses ion en retour des rudes

travaux qu'il a'é tour la cause commuEe.

— « Sans dou Washington se trouve ■ assez récompensé ibeurs par l'amour et la profpÉrité de ses Mais il ne nous coQvieot pa.s de souffrir q "s ;es qu'il a rendus à la patrie lui soient (

Et on essayait de i dons le dédommageant

du préjudice appor ^ se; Taires particulières par son dévouement ans . ubliques.

Mais Washington ne vou amaîs rien accepter pour lui-même.

— 11 Ce serait contraire à mes principes », disait-il. Il^éanmoins, il redoutait qu'on ne vit dans ses refus

ou une orgueilleuse ingratitude ou un excessif étalage de désintéressement.

11 éprouva surtout cette craînte à propos d'une libé- | rallié qui lui était faite par les législateurs de la Virginie, au nom de ses compatriotes. M

Pour sortir d'embarras, Washington déclara aa'ilTJ accepterait la donation comme un dépùt ao.,

permettrait l'emploi pour un objet d'utilité publique. Et il l'employa tout entière à doter une université.

Les actes de charité étaient une des parties essentielles de la vie de Washington. Son cœur et sa main étaient ouverts au soulagement de toutes les misères. Mais il s'appliquait à cacher ses bonnes œuvres, autant qu'aies multiplier.

L'instruction des enfants était le principal objet de ses libéralités. Il entretenait des écoles pour les indigents; et, quand un de ses compagnons d'armes peu fortuné était en peine pour les études de son fils, il s'offrait à payer les dépenses.

IV, — CONDUITE DE WASHINGTOxV DANS L'AFFAIRE DES CINCINNATI

En 1783, lea officiers qui venaient de participer à la guerre de l'indépendance avaient enirepris d'établir entre eux et leurs descendants une aociété d'amis, sous le vocable du Romain Cincinnalus, revenu du commandement des armées à sa charrue.

Les Cincinnati furent bïentftt richement dotés, adoptèrent des insignes, et tendirent à constituer un ordre héréditaire ayant à sa tète Washington.

Nombre d'Américains virent là un patriciat dangereux en train de se former. Us pensaient que, sous peine de mort pour la constitution, l'esprit d'égalité devait régner aux États-Unis ; que, selon le mot de Machiavel, " la noblesse est une vermine qui carie inj) sensiblement la liberté » ; et que, comme l'a dit Mirabeau, H si, dans une monarchie, il faut des rangs, dans i> une république, il faut uniquement des vertus ».

Leurs protestations se produisirent avec éclat.

" Eh! quoi! disaient-ils, dans cette jeune république qui rappelle l'homme aux lois Je la nature, dix mille guerriers, comme s'ils n'avaient vaincu que pour eux-mêmes, cherchent à former un corps perpétuel et héréditaire?