XJ- - BIENFAITS LUS A LA CONSTITUTION AMÉRICAINE

Celte Constitution a assuré aux États-Unis de longues années de prospérité.

Sans elle l'Amérique aurait été morcelée. Il n'y aurait pas eu un grand peuple américain, mais plu.'^ieur-; peuples séparés de frontières et d'intérêts, tour à tour d'accord et en guerre, à l'image des nations européennes.

Par elle les États confédérés, dont le territoire dépasse aujourd'hui l'étendue des deux tiers de l'Europe et est quinze fois plus grand que la France, ont possédé à la fois l'unité et la force des grandes monarchies, la vitalité et la liberté des petites républiques.

Les États-Unis garantissent à chaque État admis dans l'Union une forme républicaine de gouvernement ; ils le protègent contre l'invasion ; ils le défendent, .«ar la denaande de ses représentants, contre toute violence domestique; ils le rendent participant des avantages de la société commune ; et ils font jouir tous les citoyens des droits essentiels de la personne humaine.

Washington et ses amis disaient :

« Notre exemple prouvera aux hommes qu'ils ne

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sont pas condamnés à recevoir éternellement leur gouvernement du hasard et de la force, et qu'ils sont capables de se donner de bonnes institutions par réflexion et par choix.

» Nous avons jeté une semence de liberté et d'union, qui germera peu à peu dans toute la terre.

» Un jour, sur le modèle des États-Unis d'Amérique, se constitueront les États-Unis d'Europe. »

su. — WASHINGTON INAUGURE LA PRÉSIDENCE DE LA RÉPUBLIQUE DES ÉTATS-UNIS

La constitution votée par la Convention américaine commença à être appliquée en 1789.

La triple élection des députés, des sénateurs et du présidentse fit pacifiquement. A l'unanimité, Washington fut nommé président des Etats-Unis.

Washington répugnait à accepter cet honneur. Mais ij vit que la Constitution avait besoin pour prendre vie et force d'un protecteur qui fût l'homme de la loi. Les circonstances demandaient une âme profondément républicaine. Sentant en soi cette âme, il se fit violence et se laissa élever au pouvoir.

Quand il lui fallut quitter sa paisible retraite pour se rendre au siège du Gouvernement, Washington éprouva l'émotion du condamné qui va au supplice.

Sa marche fut un triomphe.

ANew-York, les vaisseaux étaient pavoises, les canons tonnaient, des chants joyeux retentissaient, une foule immense saluait le président de la jeune République.

Au milieu des acclamations, Washington demeurait soucieux, lise disait:» Ne viendra-t-il pas un jour où ce peuple qui m'acclame me réprouvera, malgré les efforts que J'aurai tentés pour son Men ? •>

Tel jadis Cromwell, maître de rAngleterre et recevant les ovations de la foule : « Quel enthousiasme ! » lui disait Lambel, son ami. — « Il sera bien plus grand, répondit Cromwell, si un jour on me mène pendre. »

Cromwell, Tambitieux, se complaisait en son orgueil, trouvait le peuple vil, et le méprisait.

Washington, le sage, se méfiait de son mérite, pensait aux obligations d'un serviteur du peuple, et redoutait de ne pas répondre à Tattente publique

Washington inaugura sa magistrature en adressant ces paroles au Congrès :

« Députés et sénateurs, je suis convaincu que nul préjugé, nulle animosité ne troublera votre impartiale sollicitude pour les intérêts divers des États-Unis.

» Il faut que notre politique ait pour base les plus purs principes de la moralité privée et que les mêmes vertus qui recommandent l'honnête homme à Testime de ses semblables recommandent notre république à Testime du monde.

» S'il y a une vérité fortement établie, c'est l'existence d'un lien indissoluble entre la vertu et le bonheur, entre les maximes d'un gouvernement juste et les solides récompenses de la prospérité publique.

» Délégués de la nation, la destinée du régime républicain est attachée à l'expérience qu'en fera l'Amérique. Montrons au monde que nous étions dignes de recevoir en dépôt le feu sacré de la liberté. »