XII. — Études morales et politiques de Washington

On a trouvé à Mount Vernon, dans les archives de la maison de Washington, parmi divers cahiers se rapportant à ses premières études, un manuscrit renfermant cent dix maximes transcrites par le jeune écolier sous ce titre : Règles de civilité,

A côté de préceptes puérils, on trouve là des maximes élevées qui témoignent de la tournure sérieuse donnée à l'éducation de Washington, alors âgé de treize ans.

« Efforcez-vous de conserver pure dans votre cœur » cette étincelle du feu céleste qu'on nomme la con- » science. »

« En dépit de tout ce qui pourrait exciter vos » passions, laissez-vous gouverner par la raison. »

« Ne tournez jamais en plaisanterie aucune chose » vraiment importante. »

« Que votre maintien ait de l'agrément, mais avec » une certaine gravité. »

« Que vos délassements soient virils et exempts de

» péché. »

« Réfléchissez avant de parler. »

« Traitez afl'aires en temps convenable. »

« Quand un homme fait ce qu'il peut, ne le blâmez

» jamais de son mauvais succès. »

« N'essayez pas ce qui passe vos forces. »

i( Efl'orcez-vous de remplir scrupuleusement tous vos » engagements. »

« Ne dites du mal de personne et ne louez pas avec » excès. »

« Ne soyez ni empressé, ni flatteur, mais amical et » courtois. »

« Ne vous montrez jamais satisfait du malheur d'un » autre homme, fût-il votre ennemi. »

« Ne relevez pas les imperfections des autres. Cela » n'appartient qu'aux parents, aux maîtres et aux » supérieurs. »

« Lorsque vous faites des reproches, tâchez d'être XX vous-même au-dessus de tout blâme. »

« Ne vous hâtez pas d'ajouter créance aux bruits qui » courent contre la réputation d'autrui. »

« Recherchez la société des hommes recommanda- « blés. Mieux vaut être seul que de se trouver en » mauvaise compagnie. »

« Recevez avec reconnaissance toutes les remon- » trances,en quelque lieu et en quelque temps qu'on » vous les donne. Mais ensuite, si vous vous savez