POSITION DE WASHINGTON GÉNÉRAL

» sages de vos lettres. Rien ne peut me donner une » satisfaction plus réelle que de connaître les sen- » tîments du public à mon égard, qu'ils me soient » favorables ou non. L'homme qui veut se garantir des » écueils et des rochers doit savoir où ils se trouvent.

» Je connais Tintégrité démon propre cœur; mais » en parler, à moins que ce ne soit à un ami, pour- » rait être considéré comme une preuve de vanité. » Je ne me dissimule pas le malheur de ma position : » je sais que Ton attend beaucoup de moi ; mais je » n'ignore pas non plus que Ton ne peut pas faire » grand'chose sans hommes, sans munitions, sans » rien de ce qu'il faut à un soldat. Il est bien morti- » fiant de penser que je ne puis me justifier qu'en » révélant au monde notre faiblesse, et que je por- » terais préjudice à la cause, si je déclarais publique- » ment mon peu de- ressources. Je suis donc déterminé » à en garder le secret, jusqu'à ce que l'impérieuse y> nécessité vienne le divulguer.

» Si, malgré ces embarras, je puis conserver l'es- » time publique, je me jugerai heureux. Mais, si les » hommes mal informés concevaient une mauvaise » opinion de moi, srous manqueriez à Tamitié en me » cachant les réflexions désobligeantes que ma con- » duite peut hispirer.

» Ma situation m'est quelquefois tellement insup- » portable que, si je ne consultais le bien du pays » plutôt que ma propre tranquillité, j'aurais depuis » longten^ps tout risqué sur un coup de dé.

» Loin de me trouver à la tête de vingt mille » hommes bien arméS; je ne possède pas même la » moitié de ce nombre, y compris ceux qui sont ma- » lades, en congé et en expédition, et ceux qui ne sont » ni armés, ni habillés comme ils devraient l'être. » Enfin le mal est tel, que je me vois obligé de me » servir d*artifices pour le cacher à mes propres offi- » ciers »

{Lettre à Joseph Reed, iO février 1776.)

« Il n'y a qu'une bonne paye qui puisse décider les » soldats à rester sous les drapeaux.. Dans les pre- » miers moments d'irritation et lorsque les passions y> sont excitées, le peuple court aux armes avec trans- » port ; mais, quand ce premier enthousiasme a com- » mencé à se calmer, croire que tous les hommes dont » se compose la masse d'une armée écouteront un » autre cri que celui de leur intérêt, c'est s'attendre » à ce qui ne s'est jamais vu, à ce qui, je le crains bien , » n'arrivera jamais. Le Congrès s'abuse s'il y compte. y> Un soldat avec qui vous raisonnez sur la bonté de la » cause dans laquelle il se trouve engagé et sur » l'équité des droits qu'il soutient, vous écoutera avec » patience et reconnaîtra la justesse de vos observa- » tions ; mais il ne manquera pas de dire que cela » n'est pas plus important pour lui que pour les autres. » L'officier fait la même réponse, en ajoutant que sa » solde ne saurait lui suffire, et qu'il ne peut se ruiner,