GOMMENT ON A DE BONNES ARMÉES

» lui et sa famille, pour servir TÉtat, quand les autres » membres de la communauté, dont les intérêts sont » les mêmes que les siens, profitent de ses fatigues. » Le nombre de ceux qui agissent avec désintéresse- » ment est si petit qu'on pourrait le comparer à une » goutte d'eau dans 1 Océan.

» Il est évident pour moi que cette guerre ne sera » pas l'affaire d'un jour, et qu'elle doit être poussée » avec méthode et tactique. Pour atteindre ce but, il » faut de bons officiers. Or on ne saurait en obtenir » qu'en créant une armée permanente et en leur » assurant une bonne solde. Offrez-leur des avantages » qui les mettent en état de soutenir leur rang ; et ils » cesseront d'avoir recours à ces manœuvres désho- » norantes auxquelles un grand nombre d'entre eux » se livrent pour extorquer au public des sommes » plus fortes que leur solde légitime. D'ailleurs ne » doit-on pas quelque chose à qui vous offre le sacri- » fice de sa vie, risque sa santé et abandonne les dou- » ceurs de sa famille? Rien ne donne à l'homme plus » de dignité et ne le rend plus propre au commande- » ment que la certitude d'être indépendant de tous, » excepté de l'État qu'il sert.

» Compter sur une milice formée de soldats enrôlés » pour quelques mois, c'est s'appuyer sur un bâton » rompu. Des hommes tout récemment arrachés aux » douceurs de la vie domestique, étrangers au bruit » des armes et ne possédant encore aucune expérience » militaire, sont timides et toujours prêts à fuir devant

» leur ombre ; ils manquent de confiance en eux- » mêmes lorsqu'ils se trouvent en présence de troupes » régulières, disciplinées, supérieures par leur con- » naissance de la tactique. En outre, changer brus- » quement de manière de vivre et surtout manquer » d'un bon gîte, c'est pour un grand nombre une » cause de maladies, pour tous un sujet d'impatience. » Cela fait naître chez eux un désir si immodéré de » retourner dans leurs foyers, qu'il en résulte de » lâches et honteuses désertions dont l'exemple se » propage partout. D'ailleurs, des hommes accoutumés « à une liberté sans contrainte ne sauraient se façon- » ner à l'obéissance, condition nécessaire pour le com- » mandement et la bonne tenue d'une armée, et sans » laquelle il n'y a que licence et désordres. La subor- » dination n'est ni l'affaire d'un jour, ni l'affaire d'un » mois, ni celle d'une année. »

{Lettre au président du Congrès, 24 septembre 1776.)

« La différence qui existe entre notre service et celui » de l'ennemi est frappante.

» Chez les Anglais, des officiers bien payés. Chez » nous, des officiers forcés d'entamer leur fortune pour » s'entretenir dans l'armée.

» Rien de plus facile que de deviner les effets qui » fatalement doivent résulter de cette différence.

» On peut faire toutes les théories imaginables ; on ^) peut parler de patriotisme ; on peut citer quelques » exemples de l'histoire ancienne qui nous montrent