GOMMENT ON A DE BONNES ARMÉES

» de grandes actions accomplies sous l'influence de cet » unique sentiment. Il n'en est pas moins vrai que » quiconque bâtira sur ce sentiment comme sur une » base suffisante pour soutenir une guerre longue et » sanglante, verra à la fin qu'il s'est trompé.

» Il faut prendre les passions des hommes telles que » la nature les leur a données et se guider d'après les » principes qui dirigent généralement leurs actions. Je » n'entends pas exclure toute idée de patriotisme. Le » patriotisme existe, et il a beaucoup fait dans la lutte » actuelle. Mais j'oserai avancer qu'une guerre impor- » tante et durable ne peut jamais être soutenue par ce » seul principe. Il faut qu'il soit aidé par quelque per- » spective de récompense. Le patriotisme peut pousser » les hommes à agir, à beaucoup endurer et k sur- » monter pendant quelque temps de grandes diffîcul- » tés ; mais tout cela ne durera pas si l'intérêt ne vient » à son secours. »

{Lettre de Washington à John Banister, député au Congrès^

le 21 avril 1778.)

III. — Détails donnés par Washington sur l'état misérable de son armée.

(Voir page 46.)

<c Si l'on n*y porte remède, Farmée sera réduite » à Tune ou à l'autre de ces trois nécessités : mourir » de faim, se dissoudre, ou se disperser pour obtenir » des vivres comme elle le pourra. Soyez bien persuadé » que je n'exagère pas le tableau et que j'ai de fortes » raisons pour redouter ce que je vous dis.

» Hier, j'avais une bonne occasion d'attaquer un » gros de troupes ennemies. Je donnai des ordres en » conséquence. Quelle ne fut pas ma mortification » lorsque je fus instruit, à n'en pas douter, que nos » hommes n'étaient pas en état d'agir faute d'appro- » visionnements, et qu'une sédition dangereuse, com- » mencée la nuit précédente et étouffée à grand'peine » par les efforts soutenus de quelques officiers, était » encore fort à craindre tant que les besoins des sol- » dats ne seraient pas satisfaits.

» Il n'est pas une occasion de surprendre avec » succès l'ennemi qui n'ait été entièrement perdue ou au » moins compromise par le manque de vivres. Ce mal si » grand n'est pas le seul contre lequel je dois m'élever. » Nous n'avons jamais reçu ni savon, ni vinaigre, ni » aucun des autres articles accordés par le Congrès.