DÉTRESSE DE L'ARMÉE AMÉRICAINE

» Nous avons, il est vrai, moins besoin du premier de » ces objets ; car peu de nos hommes ont plus d'une » chemise; quelques-uns n'en ont que la moitié d'une, » où même pas du tout.

» Outre un grand nombres d'hommes retenus à » l'hôpital faute de souliers, ou bien dispersés par la « même cause chez des fermiers, nous avons dans le » camp, d'après le rapport qui a été fait aujourd'hui, » deux mille huit cent quatre-vingt-dix-huit hommes » hors de service, par la raison qu'ils sont nu-pieds et » sans vêtements. Depuis une vingtaine de jours, le » nombre des soldats en état de combattre a diminué » de mille hommes environ, par suite des souffrances, » des privations qu'ils ont eu à supporter, et surtout » du manque de couvertures. Un grand nonbre d'entre » eux sont obligés de passer la nuit auprès des feux, » au lieu de réparer leurs forces par le sommeil.

» 11 se trouve cependant des personnes qui se croient » en droit de nous adresser des reproches. Pensent- » elles donc que les soldats sont de bois ou de pierre » et également insensibles au froid et à la neige ? » Est-il possible qu'une armée ainsi réduite et en proie » à toutes les souffrances que je viens de décrire soit » en état de bloquer dans Philadelphie un ennemi » supérieur en nombre et abondamment pourvu pour » une campagne d'hiver? »

{Lettre au président du Congrès, 3 décembre 1777.)

rv. — Lettre de Franklin repoussant les oifres d'un émissaire anglais.

(Voir page 50.)

A MONSIEUR DE WEISSENSTEIN

Passy, lerjuiUet 1778.

« Vous nous proposez de nous livrer nous mêmes, » liés et bâillonnés, tous prêts à être pendus, sans » même avoir le droit de nous plaindre, sans Tespoir » de retrouver jamais un ami dans le genre humain; » et vous nous demandez cela sur la foi d'un acte du » Parlement I Grand Dieu I Un acte de votre Parlement! » Gela prouve que vous ne nous connaissez guère, et » que vous vous imaginez que nous ne vous connais- )> sons pas. Mais ce n'est pas sur cette foi trop faible » que vous voulez nous faire agir; vous nous offrez de » plus l'espérance, l'espérance de places, de pensions, » de la pairie. A en juger par vous-mêmes, ce sont » là, croyez-vous, des motifs irrésistibles. Gette offre de » corruption, monsieur, c'est pour moi votre lettre de » créance. Elle me prouve que ce n'est pas un simple » particulier qui s'adresse à moi. G'est la marque de » la cour. G'est la signature de votre roi.

» Mais songez-vous un moment sous quel jour ces » offres seront vues en Amérique? Ges places, ce » seront des places chez nous; car vous avez un ar-