INFLUENCE DES INSTITUTIONS AUTONOMES

» 4® La milice comprend tout le peuple. En vertu des » lois du pays, chaque habitant mâle, entre seize et » soixante ans, est enrôlé dans une compagnie et régi- » ment de milice complètement pourvu de tous ses offi- » ciers. Il est obligé de tenir toujours dans sa maison » et à ses propres dépens un mousquet en bon ordre, » une corne à poudre, une livre de cette poudre, » douze pierres à feu, vingt-quatre balles de plomb, une » boîte à cartouches et un havre- sac. Ainsi toute la con-»- » trée est prête à marcher à la défense commune au pre- » mier signal. Les compagnies et régiments sont » obligés de s'assembler à un certain temps de Tannée, » sur les ordres de leurs officiers, pour la Visitation » de leurs armes et munitions, et pour Taccomplisse- » ment des manœuvres.

« Voilà, monsieur, une petite esquisse des quatre « sources principales de cette sagesse dans les conseils, « de cette habileté, de cette bravoure militaire, qui « ontpro'luitla révolution américaine, et qui, j'espère, « seront saintement conservées comme les fondements « de L liberté, du bonheur et de la prospérité du « peuple. »

Le même John Âdams écrivait dès 1764 : « Ce qui a colonisé TAmérique, « c'est la grande lutte du peuple contre la tyrannie temporelle et la tyrannie » spirituelle conjurées ensemble... Les puritains nos pères avaient un » souverain mépris pour toutes ces misérables inventions de la légitimité s » de rOint du Seigneur... Ils savaient que les gouvernants ne sonqutedul » fîdéi- commissaires du peuple; que le droit à la liberté nous vient ete ■ Créateur, et qu'il faut le défendre à tout prix. »