CHAPITRE TREIZIEME. 2S

Deux brigades de la division Golville restaient à Braine-le-Gomte jusqu'à nouvel ordre;

Les troupes qui avaient combattu aux Quatre-Bras marchaient sur la chaussée de Bruxelles, pour se replier sur Mont-Saint-Jean. Elles furent masquées jusqu'à midi par la division Alten et par des bataillons de Brunsw^ick; mais, à ce moment, cette infanterie se retira, et il ne resta plus en position que la cavalerie de lord Uxbridge, qui s'établit sur deux lignes, en arrière de la chaussée de Namur.

Pendant tout ce temps , le maréchal Ney était demeuré dans l'inaction.

Cependant il avait reçu la dépêche expédiée de Fleurus, qui lui ordonnait d'attaquer « s'il n'y avait qu'une arrière-garde aux Qualre^Bras, et d'y prendre position, »

Au lieu de marcher aux Anglo-Hollandais , quand leur retraite se dessina nettement, et lorsqu'il n'avait plus devant lui qu'une arrière-garde^ le commandant de notre aile gauche voulut attendre l'arrivée des forces que l'Empereur amenait avec lui. Ce fut seulement après avoir aperçu nos éclaireurs sur la chaussée de Namur qu'il mit sa cavalerie en mouvement : et déjà les officiers d'ordonnance de l'Empereur avaient apporté au corps de d'Erlon l'ordre de se porter en avant. Lobau venait d'atteindre les Quatre-Bras.

Les hussards anglais et français commençaient à tirailler. Mais lord Uxbridge, qui n'avait d'autre mission que de couvrir l'arrière-garde de l'infanterie, fit sonner la retraite. Il se replia sur trois colonnes : celle du centre, composée de deux brigades de grosse cavalerie

et de deux régiments légers, prit la chaussée de Bruxelles pour aller passer la Dyle à Genappe ; les deux autres colonnes se dirigèrent Tune sur le pont de Thy, l'autre sur un gué en amont de Genappe.

L'Empereur ordonna de poursuivre la cavalerie anglaise.

Voici l'ordre dans lequel nos troupes se succédaient : la cavalerie de Subervie, de Domon, les cuirassiers Milhaud, l'infanterie de d'Erlon (1** corps), celle de Lobau (6* corps), la garde, les cuirassiers Kellermann ; enfin le 2® corps (Reille) formait l'arrière-garde.

LordUxbridge se retira d'abord, en évitant de s'engager. A la sortie de Genappe , il s'arrêta sur la hauteur, pour donner le temps à ses colonnes latérales de passer la Dyle. Lorsque notre cavalerie déboucha de la longue rue du village, il la fit charger par ses hussards : ceux-ci furent bientôt culbutés par nos lanciers ; mais Uxbridge, se mettant aussitôt à la tète des gardes et des dragons, se précipita sur nous et nous refoula. Il fallut l'intervention de nos cuirassiers pour l'obliger à reprendre son mouvement de retraite. i

C'est ici que se place un trait remarquable d'énergie. Dans ces mêlées diverses, le colonel Sourd, qui commandait un régiment de lanciers, se couvrit de gloire. Forcé de descendre de cheval pour se faire amputer le bras droit , que des coups de sabre avaient haché et à moitié séparé du corps, il eut le courage de se remettre en selle, et on le vit une heure après conduisant ses escadrons.

Le temps était affreux. Depuis deux heures la pluie ne cessait de tomber par torrents. Tout le pays était