CHAPITRE TREIZIEME
inondé. Nous avancions péniblement. L'infanterie avait dû céder la chaussée à la cavalerie et à l'artillerie, qui n'auraient pu se mouvoir dans ces terres grasses converties en marécages. Nos fantassins enfonçaient jusqu'à mi-jambe. Mais si les difficultés retardaient leur marche, elles ne diminuaient pas leur ardeur.
Il était six heures lorsque Subervie, Domon et Milhaud parurent sur les hauteurs en deçà de l'auberge de la Belle-AUiance.
Les brumes épaisses dont l'atmosphère était chargée empêchaient de voir au loin. Cependant on distin* guait de l'infanterie derrière la cavalerie anglaise.
L'Empereur voulut savoir à quoi s'en tenir. Il ordonna à Milhaud de déployer ses cuirassiers sous la protection de quatre batteries, dont le feu semblait annoncer et préparer la charge.
Soixante bouches à feu, immédiatement démasquées, répondirent aussitôt.
L'armée anglo-hollandaise était en position.
On ne pouvait songer à l'attaquer; le temps et le terrain s'y opposaient.
D'Erlon et Lobau reçurent l'ordre de prendre leurs bivacs :
En première ligne, de Planchenoit à Monplaisir, le 1" corps à droite et le 6* à gauche; en deuxième Ugne, la garde et les réserves de cavalerie.
Le corps de Reille s'était arrêté à Genappe. Il devait rallier le lendemain dès la pointe du jour.
L'Empereur plaça son quartier général à la ferme du Caillou , près du hameau dit la Maison-du-Roi, que traverse la chaussée de Bruxelles.
Le duc de Wellington s'établit au village de Waterloo sur cette même chaussée.
Ses troupes, à quatre kilomètres en avant, occupaient le plateau de Mont-Saint-Jean, reconnu par lui longtemps à l'avance, et qu'il avait jugé très-avantageux pour y disputer l'accès de la capitale de la Belgique (1).
Il se disposait à y recevoir la bataille.
a J'irai. VOUS rejoindre, lui avait écrit l'héroïque Blû- » cher, non-seulement avec deux corps, mais avec mon yt armée tout entière ; et si l'ennemi ne vous attaque pas » le 18 y nous C attaquerons ensemble le 19 (2). »
Sublime et patriotique énergie dans ce vieillard de soixante-quatorze ans, à peine remis de son effroyable chute , qui avait failli lui coûter la vie !
Assuré du concours de son allié, le généralissime anglais expédia aussitôt au prince Frédéric des Pays- Bas l'ordre d'organiser à Hal la plus vigoureuse résistance. Il.prescrivit en même temps au général Colville, qui était resté à Braine-le-Comte , d'en partir le lendemain au point du jour avec ses deux brigades, et de rallier le prince Frédéric, sous le commandement duquel il passerait.
Le duc de Wellington n'avait pas cessé de craindre pour sa droite. Et pour répondre à cette préoccupation constante de son esprit, il préféra se priver de dixhuit mille hommes, afin de les poster à Haï, qui est
(1) Mémorandum sur la défense des Pays-Bas, adressé à lord Bathurst et daté du 22 septembre 1814.
(2) MiJKFLiNG, Geschichle des Feld&ugs,
