CHAPITRE QUATORZIEME

tt pereur, que vous marcheriez sur Sart-lez-Walhain ; » donc votre projet était de vous porter à G'orbais ou à 9 Wavre. Ce mouvement est conforme aux dispositions » de Sa Majesté, qui vous ont été communiquées. Ce- » pendant, l'Empereur m'ordonne de vous dire que » vous devez toujours manœuvrer dans notre direction. » C'est à vous de voir le point où nous sommes pour » vous régler en conséquence et pour lier nos commu- » nications , ainsi que pour être toujours en mesure de » tomber sur les troupes ennemies qui chercheraient à » inquiéter notre droite et de les écraser.

» Dans ce moment, la bataille est engagée sur la » ligne de Waterloo ; le centre ennemi est a Mont-Saint- » Jean; ainsi manœuvrez pour joindre notre droite.

» P. S. Une lettre qui vient d'être interceptée porte » que le général Bulow doit attaquer notre flanc. Nous » croyons apercevoir ce corps sur les hauteurs de Saint- » Lambert ; ainsi , ne perdez pas un instant pour vous » rapprocher de nous et nous joindre, et pour écraser » Bulow, que vous prendrez en flagrant délit.

» Le maréchal duc de Dalmatie. »

Cet ordre , qui n'est que le corollaire des ordres précédents , est destiné à hâter , et non à provoquer les mouvements du maréchal Grouchy. Il ne modifie pas le rôle de l'aile droite , en l'appelant sur le champ de bataille de Waterloo. Son exécution est assurée par les dispositions antérieures que nous avons fait connaître. Dès que les trente mille hommes de Bulow doivent intervenir d'un moment à l'autre, il n'est pas possible que le commandant de notre aile droite ne les suive

pas de fort près, lui qui , dans la nuit, a annoncé qu*il manœuvrera le lendemain de manière à a enàpécher les Prussiens de gagner Bruxelles et de les séparer de Wellington. »

Le mouvement réclamé avec instance par le major général est certainement en voie d'exécution. Les intentions de l'Empereur ne peuvent donc pas ne pas être remplies.

Pendant ce temps , le feu de notre grande batterie continuait avec la plus grande intensité. On pouvait apercevoir les ravages qu'il produisait au centre et à la gauche de l'ennemi.

Les troupes du 1*' corps se préparaient à enlever la Haye-Sainte et à marcher au plateau pour aborder Mont-Saint-Jean. Rendues inutiles à la journée du 16, elles étaient heureuses du rôle important qui leur avait été confié, impatientes de prendre leur revanche. Elles se formaient en échelons, la gauche en avant, sous les yeux de Ney et de d'Erlon, chargés de les conduire. L'Empereur, occupé de prescrire les mesures et de donner les instructions que réclamaient les circonstances nouvelles , avait laissé à ses lieutenants le détail des préparatifs. Ne pouvait-il pas s'en remettre aux soins de généraux aussi rompus à toutes les ressources de l'art tactique?

L'aile gauche de l'armée anglo-hollandaise, sous les ordres du lieutenant général Picton , appuyait sa droite à la chaussée de Bruxelles , et se prolongeait à gauche jusqu'à hauteur de la ferme de la Haye. Elle se composait, on l'a vu, des brigades anglaises Rempt et Pack, des brigades hanovriennés Best et Vincke , et de