CHAPITRE QUATORZIÈME

ricadée. C'est au milieu de la mitraille qu'ils cherchent à l'enfoncer. Leurs efforts demeurent impuissants. La porte ne cède pas, et un grand nombre des nôtres tombent pour ne plus se relever.

Parmi tant de braves, le lieutenant du génie Vieux se fait remarquer. De la plus haute stature et d'une force herculéenne, armé d'une hache, il s'est mis à aider ces travailleurs héroïques. Atteint d'une première blessure, il n'en continue pas moins à faire effort sur la porte jusqu'au moment où il tombe frappé par plusieurs balles.

Le prince d'Orange, voyant le verger perdu, la Haye-Sainte entourée, avait fait marcher au secours de Baring le bataillon hanovrien de Lùneburg (division Alten). Mais ce bataillon fut presque entièrement détruit, sans grande utilité pour ceux qu'il était venu secourir.

On le laissa approcher jusqu'à la hauteur du verger. Là, plusieyrs de nos compagnies, après avoir fait feu sur lui, le chargèrent avec un tel entrain, qu'il se débanda presque aussitôt. Ney lança à sa poursuite un des deux régiments de cuirassiers qu'il avait sous la main. Les Hanovriens n'eurent pas le temps de se réfugier dans la ferme. Rencontrés par nos cavaliers, ils furent renversés, foulés et sabrés sans pouvoir sauver leur drapeau, qui resta entre nos mains.

En même temps, Quiot faisait enlever le jardin.

Entraînés dans leur course' après les fuyards, nos cuirassiers atteignent le bord du plateau, et se trouvent tout à coup en face de carrés formés par la brigade hanovrienne de Kielmansegge (division Al-

ten). Ils n'hésitent pas a prendre la charge contre eux, bien que leur nombre ne permette pas d'espérei* le succès. Repoussés, comme ils devaient s'y attendre, ils n'en reviennent pas moins à la charge. Uxbridge, à la tète des gardes à cheval Somerset, se jette alors sur nos cavaliers, qui, surpris en désordre, sont obligés de battre en retraite. Uxbridge les suit, mais il est arrêté par un bataillon de Quiot, qui le force à reprendre le chemin du plateau.

Tandis que Ney faisait aborder la Haye-Sainte par la brigade Quiot, d'Erlon conduisait l'attaque contre l'aile gauche anglo-hollandaise. Nos quatre échelons, formés comme on l'a vu, s'avancèrent, protégés par notre grande batterie. Cheminant dans des terres grasses et détrempées, au milieu des hautes moissons, ils eurent beaucoup de peine à traverser le vallon. Puis ils remontèrent le bord opposé. Bientôt nos canons durent cesser de tirer, pour ne pas atteindre nos colonnes, qui continuèrent leur marche sans protection.

En gravissant le plateau, la brigade Bourgeois (1" échelon) avait appuyé h droite, pour se soustraire au feu des tirailleurs, embusqués de l'autre côté de la cÈaussée de Bruxelles. Elle resserra ainsi l'intervalle qui devait exister entre elle et la division Donzelot (2® échelon). La division Donzelot ne conserva pas s^ distance.

Cette brigade et cette division se trouvaient à peu près à la même hauteur, lorsqu'elles reçurent la mitraille de deux batteries, et ensuite la fusillade du 95* anglais et de la brigade de Bylandt.