CHAPITRE QUATORZIÈME
Nous avions refoule dans le vallon en arrière, et rejeté même sur la pente du plateau toutes les troupes ennemies* qui ne s'étaient pas réfugiées dans le château ou le jardin.
La première ligne du centre anglo-hollandais avait marché; et, alors, s'était engagé entre elle, Foy et Jérôme, un combat des plus meurtriers, dont les détails échappent à l'analyse Tantôt nous avions l'avantage, et nous obligions l'ennemi à chercher un abri dans le château et le jardin ; tantôt nous perdions le terrain gagné, et nous étions ramenés jusqu'au bois par de nouveaux bataillons, qui descendaient de la crête du plateau.
Des deux côtés les pertes étaient considérables. L'admirable chef des gardes anglaises, le général Gooke, était grièvement blessé; l'intrépide Foy avait été emporté mourant du champ de bataille, et le prince Jérôme avait été atteint d'une balle au bras.
L'Empereur, informé de la résistance qu'éprouvait Beille, lui avait envoyé huit obusiers. Cette artillerie, mise en batterie près de la chaussée de Nivelles, avait bientôt allumé l'incendie. Le château et les bâtiments qui en dépendaient avaient été réduits en cendres. L'ennemi, occupé de se défendre contre des attaques opiniâtres, n'avait pu enlever ses blessés, qui avaient péri dévorés par les flammes. Il s'était cependant maintenu dans le jardin, dont les murs solides, qui n'avaient pas été atteints, en faisaient un véritable réduit.
Au centre, la Haye-Sainte tenait toujours, malgré les efforts de Quiot. Mais Ney, voyant de quelle importance était pour nous la possession de ce poste, se sai-
sit de deux bataillons de Bourgeois, leur communique son impétuosité, et les lance sur le côté ouest de la ferme. En moins d'une demi-heure, ils forcent Tentrée de la grange et pénètrent dans la cour sous un feu épouvantable, tandis qne les soldats de Quiot y font irruption par le jardin. Tous les bâtiments sont nettoyés en un instant. Devant une attaque aussi énergique, les Allemands ont cédé et gagné précipitamment le plateau. Du bataillon de Baring, cinq officiers et une quarantaine d'hommes seulement parviennent à s'échapper. Le reste est tué, blessé ou prisonnier. Toutes les troupes envoyées successivement à son secours avaient eu à peu près le même sort.
Le prince d'Orange détache alors la légion allemande, pour reprendre la ferme. Les bataillons de Alten sont à peine descendus à la hauteur de la Haye- Sainte, que Ney jette sur eux la brigade des cuirassiers, qui n'a pas cessé de prendre part au combat. Deux bataillons hanovriens (le 5" et le 8*') se forment immédiatement en carré. L'un est bientôt rompu, sabré, et perd son drapeau. L'autre, qui a résisté à plusieurs charges, ne doit son salut qu'aux gardes à cheval de Somerset, accourues pour le dégager.
Pendant ce temps, à la droite de la Haye-Sainte, Donzelot et Marcognet sont rentrés en action. Ils se battent en tirailleurs sur la pente du plateau contre Kempt, Pack et Bylandt.
A notre extrême droite, Durutte contient Best avec une de ses brigades ; avec l'autre il attaque et prend Papelotte, défendue par les troupes du prince de Saxe- .Weimar.
