CHAPITRE QUATORZIÈME
Il était à peu près quatre heures.
Ainsi nous avions fait un grand pas.
A notre gauche, Hougoumont était brûlé. Nous en occupions les bois et les vergers, couverts des cadavres des gardes anglaises, l'élite de l'armée ennemie.
Le grand obstacle du centre avait disparu. La Haye- Sainte était en notre pouvoir.
A notre extrême droite, nous étions maîtres de Papelotte.
Notre ligne s'étendait maintenant du jardin d'Hougoumont à la Haye-Sainte , et de la Haye-Sainte à la ferme de Papelotte.
Ce grand succès, qui devait assurer le triomphe de nos armes, avait obligé le duc de Wellington à modifier son ordre de bataille.
L'infanterie de Brunswick avait renforcé le centre, la division Clinton s'en était rapprochée; une des brigades de Chassé, venue de Braine-l' Alleud , avait pris position près de la chaussée de Nivelles, à hauteur de Merbe-Braine ; la brigade de Vincke était passée en réserve, en avant de la ferme de Mont-Saint-Jean.
Le généralissime anglais pouvait, sans grand inconvénient, retirer cette brigade de son aile gauche, qui n'en était pas affaiblie pour cela. Car cette aile se trouvait déjà soutenue par la puissante diversion de Bulow.
D'un moment à l'autre, l'intervention du 4® corps prussien allait commencer. Ses escadrons se sabraient déjà avec les cavaliers de Domon.
Le corps de Bulow comprenait les divisions d'infanterie de Hacke, Ryssel, Losthin, Hiller et la cavalerie du prince Guillaume de Prusse. Sa force était de trente
mille hommes, son artillerie de quatre-vingt-huit bouches à feu.
Dès (a pointe du jour, Bulow était parti de son bivac de Dion-le-Mont. Sa division d'avant-garde, la division Losthin, n'avait atteint qu'à midi Chapelle-Saint-Lamibert. Elle s'y était massée, attendant la division Hiiler, retardée longtemps par un incendie qui avait éclaté sur son passage dans la ville de Wavre.
Vers trois heures, ayant réuni deux divisions et sa cavalerie, Bulow descendit dans le vallon de Lasne, qu'il traversa avec de grandes difficultés; puis, après avoir formé ses troupes en arrière du bois de Paris dont il s'était saisi, il déboucha sur le plateau ondulé qu'occupait Lobau, et dont les pentes tombent, d'un côté sur Frichermont, et de l'autre sur le ruisseau de Lasne.
Lobau s'était établi en potence sur notre droite, parallèlement à la chaussée de Charleroi, faisant un angle droit avec notre ligne de bataille. Il s'appuyait à droite sur la ferme d'Hanotelet, et il se reliait par la gauche avec la division Durutte, vers la ferme de Papelotte, barrant ainsi tout l'espace compris entre les ruisseaux de Lasne et de Smohain.
Le 6" corps était réduit aux deux divisions Simmer et Jeannin, la division Teste faisant partie, depuis la veille, de la colonne du maréchal Grouchy. Lobau ne disposait donc que de sept mille cinq cents fantassins et de deux mille cavaliers, composant les divisions Domon et Subervie, qui étaient passées sous ses ordres. Son artillerie était de seize bouches à feu. Il allait néanmoins se mesurer avec Bulow, essayer d'arrêter trente-
