CHAPITRE QUATORZIEME
de Chapelle-Saint-Lambert et de Lasne pour se joindre à Bulow et le seconder dans ses efforts.
Tous, dans cette journée funeste, se hâtaient d'arriver, pénétres qu'ils étaient de l'ardeur du chef, excités comme ]ui par le patriotisme, et surtout par la haine que nos victoires leur avaient inspirée contre nous.
Yers quatre heures et demie, les divisions Losthin et Hiller, précédées de leur cavalerie, et appuyées par quarante bouches à feu, débouchèrent du bois de Paris, pour marcher dans la direction de la Belle- Alliance. Déployées par bataillon en masse, elles s'avançaient entre les deux ruisseaux de Smohain et de Lasne; la division Losthin tenait la droite.
Domon et Subervie s'engagèrent avec le prince Guillaume de Prusse, qui couvrait le déploiement, et l'obligèrent à se retirer derrière l'infanterie de Hiller. A leur tour, nos escadrons durent reculer devant l'infanterie de Losthin, entrée en action avec plusieurs batteries. Mais Lobau, démasqué par nos cavaliers, cribla l'ennemi de ses boulets; puis, saisissant l'àpropos, fondit sur lui à la baïonnette, et le refoula jusque sur les bois. Ce coup de vigueur ne faisait que gagner du temps, car on découvrait déjà de nouvelles colonnes prussiennes, qui arrivaient au secours des premières, et qui cherchaient même à nous envelopper en débordant notre flanc droit.
C'étaient les divisions Hacke et Ryssel, qui avaient rallié leur corps, avec le restant de l'artillerie.
Lobau fut alors en présence de vingt-neuf mille hommes et de quatre-vingt-six bouches à feu.
Bulow, agrandissant son front, et faisant soutenir Losthin par Hacke, Hiller par Ryssel, nous obligea à rétrograder. Toujours calme et ferme, Lobau opéra sa retraite en échiquier, comme sur un terrain de manœuvre. Tantôt il lançait les cavaliers de Domon et de Subervie sur les escadrons du prince Guillaume de Prusse, tantôt il arrêtait,\ par des charges à la baïonnette, les fantassins de Hiller à sa droite, ceux de Losthin à sa gauche. Il vint s'appuyer au village de Planchenoit, d'où semble sortir le ruisseau de Lasne, et qui n'est séparé de la chaussée de Charleroi que par un millier de mètres. Bulow se rapprocha ainsi de cette chaussée, à ce point que quelquesuns de ses boulets venaient y mourir, et causaient un certain trouble au milieu de nos parcs et bagages.
Il fallait préserver notre ligne d'opérations de pareilles atteintes. Il y avait même à craindre que Lobau ne fût obligé d'abandonner Planchenoit, et de rétrograder encore. Sa droite allait être débordée. Mais l'Empereur, qui surveillait de près les mouvements des Prussiens, en les voyant s'étendre du côté de leur gauche pour essayer de nous tourner, avait aussitôt ordonné à Du Hesme de se porter, avec la division de la jeune Garde et trois batteries, au secours de Lobau.
Les huit bataillons de cette division d'élite, vingtquatre bouches à feu, appuyant la droite du 6* corps, arrêtèrent bientôt les progrès de Bulow.
Du Hesme occupa le village, les jardins et les vergers de Planchenoit. Â sa gauche, Lobau prolongeait la ligne jusque vers la ferme de Papelotte, où il se
