CHAPITRE QUINZIEME

ponse qui y fiit faite. Les termes de cette réponse (1), que nous avons reproduite, prouvent que le maréchal en informant l'Empereur de son mouvement sur SartleZ'Walhain, lui donnait toujours à entendre que l'armée prussienne continuait à se diviser.

Si Grouchy était réellement édifié (2) sur la direction prise par le maréchal Blûcher, comment ne renonçait-il pas à son mouvement sur SartJez-Walhain? Pouvait-il ainsi « séparer les Prussiens du duc de Wellington et les empêcher de gagner Bruxelles ? »

A cette immense faute, il joignit le tort grave de mettre ses troupes en marche longtemps après le lever du soleil. Il perdit, sans aucun motif, cinq à six heures, qui, bien employées, auraient pu nous rendre de si grands services.

Pendant que notre aile droite restait immobile à Gembloux, Bulow quittait, à la pointe du jour, son bivac de Dion-le-Mont pour passer la Dyle à Wavre et s'acheminer vers Chapelle-Saint-Lambert. En même temps le maréchal Blûcher faisait filer sur Louvain les gros bagages de son armée. Puis, vers onze heures, il

réponses du major général non-seulement en font foi, mais encore en infirment l'existence.

Elle serait, d'ailleurs, la condamnation du maréchal, signée par le maréchal lui-même.

Aucun historien n'a reproduit un pareil document, qu'on est étonné de rencontrer dans la brochure du général de Grouchy. (Paris, 1864.)

(1) Voir page 270.

(2) « Il (Grouchy) était édifié alors sur la direction prise par Blûcher, et persuadé que la pensée du vieux feld-maréchal était bien de se réunir aux Anglais,* (Brochure. du général de Grouchy. Paris, 1864, page 45.)

partait lui-même pour aller rejoindre son lieutenant, après avoir prescrit à Ziethen, à Pirch V, à Thielmann, de se porter, le premier, par Fromont et Genval sur Ohain; le second, sur Ghapelle-Saint-Lambert; et le troisième, sur Gouture-Saint-Germain (I).

Le maréchal prussien ne pensait pas être suivi. Il croyait toute Tarmée française devant Mont-Saint- Jean! Sa marche de flanc, tant vantée pour son audace, était donc moins audacieuse qu'on ne l'a écrit.

Bien que le maréchal Grouchy fût monté à cheval de bonne heure pour se rendre à Sart-lez-Walhain, et que la veille il eût écrit à Exelmans qu'il comptait le lendemain « mettre Vandamme en marche à la petite pointe du jour pour talonner l'ennemi de très-près » , nos troupes s'ébranlèrent encore plus tard que ne le fixaient les ordres de départ.

(1) . Oindre de Blûcher pour la journée du 18 juin 1845.

« Les 4*, 2« et 1«' corps (Bulow, Pirch I*', Ziethen) marcheront en » deux colonnes de manière à appuyer le duc de V^ellington, qui sera » attaqué aujourd'hui par Tarmée française, et qui a son aile droite » près de Braine-F Alleud, et son aile gauche près de Mont-Saint-Jean, » et de manière à faire une diversion sur les derrières de Bonaparte.

» Le 4® et le ^^ corps formeront la colonne de l'aile gauche et mar- » cheront par Meuf-Cabaret jusqu'à Saint-Lambert. Le l*' corps for- » mera la colonne de droite et marchera par Fromont sur Ohain.

» Le 3^ corps est destiné, dans le cas ou une colonne ennemie s'ait vancerait, à défendre la position de Wavre; en cas contraire, il y » laissera seulement une couple de bataillons, et marchera jusqu'à Cou- » ture, pour servir de réserve aux 4« et 2" corps, et être employé selon s les circonstances.

» En cas d'issue malheureuse de la journée, la retraite de l'armée se » fera sur Louvain. »