CHAPITRE QUINZIEME

Pendant ce temps, le maréchal Grouchy était arrivé à Sart-Iez-Walhain.

Là, on lui avait confirmé que toute l'armée prussienne était, la nuit précédente, rassemblée autour de Wavre. Les projets de Blûcher se montraient clairement. Le doute n'était plus possible. Dès que le maréchal prussien avait abandonné sa ligne naturelle de retraite pour se porter sur Wavre, c'est qu'il voulait se réunir au duc de Wellington, soit en avant, soit en arrière de la forêt de Soignes, et se jeter sur le flanc droit de l'Empereur, qui marchait sur Bruxelles par la grande chaussée de Gharleroi. Cependant cette idée ne vint pas à l'esprit du maréchal Grouchy, qui continua néanmoins à diriger toutes ses forces sur Wavre. Il oubliait les promesses qu'il avait faites la veille à l'Empereur « de séparer les Prussiens des Anglo- Hollandais et de les empêcher de gagner Bruxelles. » Car se porter sur Wavre par la rive droite de la Dyle, n'était-ce pas pousser les Prussiens sur Bruxelles et hâter la réunion de nos ennemis ?

Lorsque Exelmans parut à Sart-lez-Walhain , le maréchal lui fit prendre la route de Wavre par Nil-Saint- Vincent et la Baraque. Il ordonna à Yandamme et à Gérard de se conformer à ce mouvement. Pajol et Teste avaient déjà été prévenus d'avoir à continuer leur marche de Grand-Leez sur Tourinnes-les-Ourdons (1).

Son parti définitivement arrêté et en voie d'exécu-

(1) Gemblottz, 18 juin I8I5, trois heures du matin.

« Veuillez , mon cher général , partir de Grand-Leez à la réception » de ce présent ordre , et tous rendre à Tourinnes, avec yotre corps

tion, il écrivit à l'Empereur (1) pour le lui faire connaître et lui communiquer ses dernières informations, en lui demandant de nouvelles instructions. Il lui disait entre autres choses : « Ce soir, je vais être massé à Wavre et me trouver ainsi entre Wellington, que je présume en retraite devant Votre Majesté, et l'armée prussienne! » Il induisait encore l'Empereur en- erreur, en lui faisant croire que l'armée prussienne, divisée en deux colonnes, s'était retirée , une partie sur Wavre et l'autre partie dans la direction de Louvain, pour se reformer dans la plaine de la Ghyse.

Le major de la Fresnaye, chargé de porter cette dépêche, partit vers onze heures et demie.

En ce moment, le généra] Gérard, qui précédait son

» de cavalerie et la division Teste , où vous recevrez de nouveaux » ordres. »

(Brochure du général de Grouchy. Paris, 1864, page 42.)

(1) Sart-Iez-V^alhain , 18 juin 1815, onze heures

du matin, a Sire ,

» Je ne perds pas un moment à vous transmettre les renseignements » que je recueille ici ; je les regarde comme positifs, et afin que Votre • Majesté les reçoive le plus promptement possible, je les lui expédie » par le major de la Fresnaye, son ancien page ; il est bien monté et » bon écuyer.

» Les l*'^, 2« et 3* corps de Bliicber marchent dans la direction de M Bruxelles. Deux de ces corps ont passé à Sart-Iez-Walhain, ou à peu » de distance, sur la droite ; ils ont défilé en trois colonnes, marchant » à peu près en même hauteur. Leur passage a duré six heures sans M interruption. Ce qui a défilé en vue de Sart-lez-Walhain peut être » évalué à trente mille hommes au moins, et avait un matériel de cin- » quante à soixante bouches à feu.

» Un corps venant de Liège a effectué sa jonction avec ceux qui » ont combattu à Fleur us. (Ci-joint une réquisition qui le prouve). » Quelques-uns des Prussiens, que j*ai devant moi , se dirigent vers la