CONCENTRATION DE L*ARMÉE FRANÇAISE SUR LA SAMBRE

Le moment approchait où cent vingt-huit mille hommes, trois cent cinquante bouches à feu, allaient rencontrer deux cent vingt-deux mille hommes et cinq cents bouches à feu.

Les armées anglo-hollandaise et prussienne continuaient à respecter notre frontière du Nord, attendant pour la franchir rarrivéé sur le Rhin des armées russe et autrichienne.

Les généraux alliés connaissaient l'emplacement de nos corps, leur effectif, ainsi que le nom des généraux qui les commandaient. Ces renseignements étaient sans doute la cause de leur imprévoyance.

Qu'avaient-ils, en effet, à redouter d'une armée dont les éléments étaient encore éparpillés sur cent lieues de front et sur soixante de profondeur? Ils ne devaient pas admettre qu'une armée dans de pareilles conditions pût se rassembler, à leur insu, à quelques lieues d'une rivière dont les rives étaient bordées par leurs avant-postes.

Il en fut cependant ainsi.

La concentration de l'armée française sur la Sambre