JUIN

Le 15, à la pointe du jour, nos trois colonnes s'ébranlèrent.

Au centre, la cavalerie du général Pajol formait l'avant-garde. Près de Ham-sur-Heure , elle rencontra les avant-postes prussiens , les sabra et leur fit deux à trois cents prisonniers.

A huit heures , elle touchait les bords de la Sambre et se trouvait en face de Gharleroi. Le pont avait été fermé par une palissade et barricadé en arrière. Impossible à notre cavalerie de franchir cet obstacle sans le secours de Finfanterie.

Pajol se croyait suivi par Yandamme , à qui Tordre général prescrivait de se mettre en marche à la même heure que lui , et de le soutenir dans ses opérations. Il n'en était rien. Le 3'' corps n'avait pas eu connaissance de l'ordre de mouvement (1). A six heures, il était en-

(1) L*officier qui en était porteur avait fait une chute de cheval trèsgrave, et n'avait pu remplir sa mission. Le major général ne l'avait pas su, et avait d'ailleurs négligé de s'assurer que les ordres avaient été communiqués. Voir, à ce sujet, Campagne de Waterloo y par Janin, colonel de l'ancien état- major. Brochure in-8^; Paris, 1820.

Dans cette campagne, comme dans les précédentes, le service de l'état-major laissa souvent beaucoup à désirer. On s'édifiera à cet égard en lisant les Souvenirs militaires du duc de Fezensac.

core dans ses bivacs, qu'il ne quitta que vers six heures et demie.

Le 6* corps (Lobau) s'était mis en mouvement à quatre heures du matin. Mais, arrivé à la hauteur du 3' corps, derrière lequel il avait campé, il dut se masser et attendre que les divisions qui étaient en avant eussent quitté leurs positions.

Vandamme, malgré tous ses efforts, ne pouvait avancer bien rapidement; car de nos bivacs à la Sambre il n'y avait aucune chauSvSée, et le terrain était des plus accidentés.

La garde, partie à cinq heures du matin, à peine en marche, était obligée de s'arrêter.

Le maréchal Grouchy , avec le 2* corps de cavalerie, était monté à cheval à cinq heures et demie, et devait tenir le flanc droit de la colonne.

Les 3® et 4" corps de même arme devaient marcher sur sa trace, chacun à une heure d'intervalle.

L'Empereur, informé de l'immobilité de Vandamme, fit aussitôt prendre à la garde une traverse à gauche de la direction que devait suivre le 3" corps.

Les bataillons de la jeune garde furent les premiers qui vinrent appuyer Pajol. A leur approche, les Prussiens battirent en retraite.

Les sapeurs et marins de la garde renversèrent la palissade et firent sauter la barricade. Le passage ouvert, notre cavalerie traversa la ville au galop et se mit à la poursuite de l'ennemi , qui s'était retiré par les deux routes de Namur et de Bruxelles , dont la réunion a lieu en avant de Gharleroi.

De cette ville à Bruxelles on compte treize lieues. La