CHAPITRE SIXIÈME

chaussée qui y conduit passe par Gosselies, Frasnes, les Quatre-Bras, Genappe et Waterloo : celle de Namur n'a que dix lieues, et se dirige par Gilly, Fleurus et Sombreffe.

Pajol, en sortant de Gharleroi, prit à droite la route de Namur, avec le gros de sa cavalerie , et lança sur la route de Bruxelles le général Clary avec un régiment de hussards.

L'Empereur, qui sur^^eillait de près les mouvements de notre avant-garde, fit soutenir le général Clary par le général Letebvre-Desnoëttes , avec les chasseurs et • lanciers de la garde. Il prescrivit en même temps au général Duhesme, commandant la division de jeune garde, de diriger trois de ses régiments pour appuyer Pajol sur la route de Namur, et de porter le 4® sur la route de Bruxelles, à mi-chemin de Gharleroi à Gosselies, afin de servir de réserve à la cavalerie légère de la garde.

A gauche, le général Reille avec le 2' corps, formant la tête de la colonne, était parti de Leers-Fosteau à trois heures du matin. Presque au sortir de son camp, sa division d'avant-garde, la division Jérôme, avait rencontré les postes avancés des Prussiens, et les avait culbutés. L'ennemi s'était replié sur Thuin, <i'où il avait été chassé. Il avait encore essayé de tenir à Montigny-le-Tilleul, mais, abordé par notre cavalerie, il avait eu grand'peine à se retirer sur Marchienne. Ces différentes tentatives de résistance lui avaient coûté trois cents prisonniers et deux cents tués «t blessés.

La petite ville de Marchienne est bâtie sur les deux

rives de la Sambre. Aucune disposition n'avait été prise pour en faire sauter le pont. Les Prussiens, suivis de près, n'eurent que le temps de le barricader avant l'arrivée de Reille. Quelques coups de canon leur ayant démontré l'inutilité de leurs efForts, ils évacuèrent la ville et se rallièrent sur la route de Namur.

Le pont déblayé, le 2* corps traversa Marchienne, et alla se masser dans la direction de Jumet, à une lieue en avant de la ville. Sa droite était appuyée à la chaussée de Gharleroi , afin de se relier à la colonne du centre (1). Dans cette position, Reille devait attendre de nouvelles instructions, qui ne tardèrent pas* à lui parvenir.

Le général d'Erlon , avec le 1" corps, qui avait

(1) A Monsieur le comte Reille y commandant le 2« corps d* armée.

Au bivac de Jumiçnon, le 15 juin 1815, à huit heures et demie du malin.

« Monsieur le comte Beille, FEmpereur m'ordonne de vous écrire de passer la Sambre, si vous n*avez pas de forces devant vous, et de vous former sur plusieurs lignes, à une ou deux lieues en avant, de manière à être à cheval sur la grande route de Bruxelles, en vous éclairant fortement dans la direction de Fleurus. M. le comte d*ErIon passera à Marchienne et se formera en bataille sur la route de Mons ù Gharleroi, où il sera à portée de vous soutenir au besoin.

» Si vous êtes encore à Marchienne lorsque le présent ordre vous parviendra, et que le mouvement par Gharleroi ne pût avoir lieu, vous l'opéreriez toujours par Marchienne, mais toujours pour remplir les dispositions ci-dessus.

» L'Empereur se rend devant Gharleroi. Rendez compte immédiatement à Sa Majesté de vos opérations et de ce qui se passe devant vous.

» Le maréchal d*Empire, major général,

» Duc DE Dalmatie. »

(Documents inédits, pièce n9 3. Paris, 1840.)