CHAPITRE SEPTIEME

voulait à ses communications, et que dans ce but il dirigerait ses principales forces contre Tarmée anglohollandaise.

Entre neuf et dix heures du soir, il se décida pourtant à expédier Tordre de rassembler ses troupes par division.

Les points de rassemblement indiqués étaient, pour les divisions du corps de Hill, Âudenarde, Grammont, Sottegem, Ath; pour celles du prince d'Orange, Ath, Braine-le-Comte, Nivelles ; pour la cavalerie d'Dxbridge, Ninôve ; pour la réserve, Hal, Bruxelles.

Un ordre particulier prescrivait au 1*"" corps (prince d'Orange) de concentrer à Nivelles les divisions hollando-belges Perponcher et Chassé, d'appeler les divisions Cooke et Alten à Braine-le-Gomte et à Nivelles.

Un autre ordre devait porter le plus rapidement possible sur Enghien le corps de Hill (2** corps), ainsi que la cavalerie d'Uxbridge.

L'armée anglo-hollandaise aurait donc occupé une ligne brisée de sept lieues, d'Enghien à Braine-le- Comte et à Nivelles; sa réserve, à égale distance en arrière sur Bruxelles. Son extrême gauche se serait ainsi trouvée à cinq lieues et demie de Sombreffe, où se réunissait l'armée prussienne, et à deux lieues et demie de la grande chaussée de Bruxelles !

De pareilles dispositions, il faut le reconnaître, étaient peu conformes à ce qui avait été convenu entre le maréchal Blûcher et le généraUssime anglais. Elles constituaient, dans toute l'acception du mot, iine

manœuvre fausse , qui compromettait de la manière la plus grave Tarmée prussienne. Elles découvraient la chaussée qui menait droit à leur ligne de communication.

Une telle faute, qui dénotait peu de perspicacité, s'explique difficilement chez un général qui, en Espagne, s'était montré si habile à profiter de la division de nos généraux , cause de tous ses succès et de tous nos revers.

Les auteurs anglais n'ont pas craint cependant de justifier sa conduite dans cette journée , trouvant qu'il éLiit nécessaire de laisser se dessiner les mouvements de l'ennemi avant de rien prescrire , dans la crainte de se tromper. Leur esprit national les a donc empêchés de voir tout ce qu'il y avait d'erroné et de contraire à la situation dans l'ordre de Bruxelles du 15, apporté à Braine-le-Comte, à onze heures du soir, par lord Russel, aide de camp du prince d'Orange (1).

(1) Ordre de Wellington, apporté à Braine-le-Gomte, à onze heures du soir, le 15 juin, par lord Russel, l'un des aides de camp du prinnct^ d'Orange :

« Le prince d'Orange est requis de rassembler a Nivelles les 2* et li^ divisions des Pays-Bas; les troupes seront en route ù une heure dn matin.

» La cavalerie des Pays-Bas se portera derrière la Haine et se réunira Hur les hauteurs dernère Haine-Saint-Pierre, une brigade conservant le passa^je de la rivière à Haine-Saint-Paul avec la quantité d'artillerie nécessaire. »

N° 183. Au lieutenant général Collaè'rt, à Boussoit^ sur -Haine.

Quartier général à Braine-le-Comte, le 15 juin 1815, a onze heures el demie du soir.

« A la réception de cette dépêche, vous mettrez en mouvement la division de cavalerie sous vos ordres et occuperez avec elle les hauteurs