CHAPITRE SEPTIEME

Ah! si le maréchal Ney avait reçu le commandement de notre aile gauche dans la matinée au lieu de le recevoir dans la soirée , il aurait fait payer cher au duc de Wellington ses lenteurs et ses hésitations.

Heureusement pour les alliés , ce que le généralissime anglais n'avait pas vu, ses lieutenants le voyaient pour lui. Les dispositions qu'il n'avait pas prescrites, ses généraux les prenaient pour lui.

L'intelligente désobéissance de ses subordonnés fer-

derrière Haine-Saint- Pierre, détachant une brigade avec rartillerie nécessaire pour conserver le passage de la Haine près de Saîni-Paul.ir

No 184. Au lieutenant général Chassé y à Fayt,

Quartier général à Braiue-le-Comte, le 13 juia 1815, à onze heures et demie du soir.

« Votre division doit marcher immédiatement à Nivelles, pour y soutenir la 2« division en cas de besoin ; vous êtes averti que le général Collaërt prend une position derrière In Haine. »

N* 185. Au lieutenant général de Perponc/ter, à Nivelles,

Quartier {général n Braine-le-Comte, le 16 juin 1815, à minuit et quart.

« Après vous avoir envoyé le comte de Stirum, j'ai reçu Tordre de Son A. R. le pnnce d'Orange, de Bruxelles, de vous dire de rassembler votre division à Nivelles; la division du général Chassé a reçu Tordre de se porter à Nivelles pour se joindre à vous et vous soutenir; le général de Collaërt a reçu Tordre de prendre une position sur les hauteurs en arrière de Haine-Snint-Pierre.

» Le général major, quartier-maître général, » Signé : Baron de Co^STA^T Bebegque.w

Tous les ordres ofHciels relatifs au faux mouvement de Wellington 9e trouvent aux Archives du ministère de la guerre à la Haye. Ils sont en anglais, allemand ou hollandais. Van Loben-Sëls les rapporte tous dans son ouvrage sur la campagne de i815. Nous avons emprunté la traduction que nous en donnons à M. le général Renai-d, qui a fait paraître, à Bruxelles, en 1855, une brochure intitulée: Réponse aux allégations anglaises.

mait la route que son manque de clairvoyance avait ouverte.

En effet, le chef d'état-major du 1" corps, le général Constant de Rebecque , averti de l'attaque sur la Sambre, avait pris sur lui de prescrire (1) à la division Perponcher de masser une de ses brigades à Nivelles , l'autre, aux Quatre-Bras; à la division Chassé, de se concentrer à Fayt-lez-Seneffe; à la division de cavalerie Collaërt, de se réunir, par brigade, en arrière de la petite rivière de Haine.

On se rappelle que le prince de Saxe-Weimar avait prévenu cet ordre en se portant spontanément aux Quatre-Bras; le général Chassé en avait fait autant pour sa division. Le général Constant de Rebecque,

(1) No 178. Au lieutenant général de Perponcher, à Nivelles.

Quartier général à Braine-Ie-Comte, 15 juin 1815.

a Son A. R. m'a chargé d'écrire à V. Ë. pour qu'à la réception de cette lettre vous fassiez venir, le plus rapidement possible, votre division sous les armes, que vous teniez une brigade prête sur la route près de Nivelles, et l'autre près des Quatre-Bras, en attendant les ordres ultérieurs à envoyer par Son A. R. à Votre Excellence. »

N® 179. Au lieutenant général de Collaé'rt, à Boussoitsur-Haine»

• Son A. R. le prince ' d'Orange me charge de vous prier de rassembler de suite la 1^ brigade de cavalerie légère du général de Ghigny près de Havre, et la brigade de carabiniers du général Trip en arrière de Strépy, et de les y tenir rassemblées jusqu'à nouvel ordre. Soki A. R. a donné elle-même ce matin des ordres au général Van Merlen pour ce qui concerne sa brigade.

» Le général major ^ quartier-maître général ^ n Signé : Baron de Constant Rebecque. »

Ces deux dépêches, que nous avons encore empruntées au général Renard, étaient expédiées entre deux et trois heures de l'après-midi.