CHAPITRE HUITIEME

Grand Saînt-Âmand , se tient devant Lefol. Jûrgas, qui est arrivé, dirige en même temps sur le Hameau la division Tippelskirchen , que flanque toute la cavalerie du deuxième corps.

Yandamme a placé aussitôt en potence, sur la gauche de Girard, la division Habert, dont une brigade, avec une batterie, s'est établie vis-à-vis de Wagnelée. Domon, avec ses escadrons, doit contenir, à notre extrême gauche , les brigades de cavalerie de Jûrgas.

Des deux côtés, Târtillerie ne cesse de ravager.

Pirch II se précipite sur la Haye avec la plus grande vigueur, y pénètre encore une fois, et se rend maître de la moitié du village. Mais il ne réussit pas à s'y maintenir, car Girard, repoussé un instant, reprend bientôt le terrain qui lui a été enlevé.

Pirch II revient pour la quatrième fois, à la tête de ses bataillons ralliés. Il est encore refoulé. Malheureusement l'indomptable Girard tombe mortellement frappé. Ses deux généraux, de Villiers et Fiat, sont blessés. Le plus ancien colonel devient chef de la division, qui a perdu un tiers de son effectif.

Tiburce Sébastiani, qui commande le IP léger, n'en parvient pas moins, par sa valeur et son sang-froid, à nous conserver la possession du village.

Pendant que se livrait ce combat acharné, Jurgas avait débouché de Wagnelée pour prendre en flanc et à revers la gauche de Girard. Il avait négligé de faire éclairer sa marche. Aussi ses colonnes étaient-elles venues donner inopinément sur les nombreux tirailleurs de Habert, cachés dans les blés. Surprises par un feu aussi vif qu'habilement dirigé, elles s'étaient débandées, et

s'étaient enfuies au-delà de Wagnelée, en portant le désordre jusque dans leurs réserves. Ce n'était pas sans grande peine que Jiirgas avait rallié les fuyards, sous la protection de son artillerie et de deux brigades de cavalerie qu'il avait postées entre la Haye et Wagnelée.

Bliicher ne se rebute pas. Il veut toujours enfoncer la ligne de Yandamnie. Il sait cependant qu'il ne peut plus compter sur ses alliés. Cette certitude, au lieu de le désespérer, ne fait qu'accroître son audace. Il va chercher à accomplir tout seul ce qui ne pouvait s'exécuter qu'à deux. Il ordonne à Jûrgas de renouveler son attaque. Pirch II essayera en même temps de déboucher par la Haye. L'un et l'autre seront appuyés par destroupes fraîches qui ont été appelées.

Brause se rapproche de Tippelskirchen.

Krafft et Langen fournissent des bataillons pour relever la division Steinmetz trop éprouvée, qui passe en réserve.

Vandamme voit tous les préparatifs qui s'organisent contre lui. Il est à bout de ressources, car il ne lui reste plus ni un bataillon, ni un canon; tous sont au feu. Il fait prévenir l'Empereur, et lui demande du secours. Â Ligny, Gérard faisait des prodiges. Il avait résisté aux assauts répétés de Jagow et de Henkel réunis. Lestroupes de Henkel s'étaient même épuisées dans cette lutte héroïque ; Bliicher avait été obligé de les retirer du feu. Des bataillons de Krafft étaient venus les remplacer. Soutenus par une partie de la division Langen, ils avaient joint leurs efforts à ceux de Jagow, et n'avaient pas réussi à déposséder l'intrépide Gérard. Nos vaillantes divisions Pécheux et Vichery étaient