CHAPITRE HUITIEME

Yandamme lui faisait à Tinstant connaître qu'un corps de troupes considérable manœuvrait à trois kilomètres de sa gauche, et paraissait vouloir l'envelopper en le prenant à revers.

Il était difficile de comprendre comment une colonne ennemie avait réussi à se glisser, soit entre le maréchal Ney et Yandamme, soit entre les Quatre-Bras et Gharleroi.

Mais l'Empereur avait trop d'expérience des choses de la guerre pour s'étonner des accidents qui viennent parfois déjouer les plus savantes combinaisons.

Aussi, bien que l'apparition soudaine de ce corps lui parût inexplicable, il ne pouvait cependant négliger l'avis formel qu'il en avait reçu, et qui exigeait de sa part l'attention la plus sérieuse.

C'est pour ce motif qu'il avait suspendu le mouvement de la garde sur Ligny. Car ce n'était pas le cas d'engager ses réserves, au moment où on lui signalait de nouveaux adversaires , qui s'avançaient sur les derrières de sa ligne de bataille.

Aussitôt des aides de camp furent expédiés au galop, pour reconnaître la force et les intentions de cette colonne qui donnait tant d'inquiétude à Yandamme.

Pendant ce temps Du Hesme accélérait sa marche vers la Haye. Les batteries de la garde, étabUes sur le flanc de Gérard, continuaient sur les masses prussiennes leur œuvre de destruction.

Aucun de leurs coups n'était perdu.

Blûcher avait tenté un nouvel effort sur les trois Saint-Âmand. L'assaut vigoureux qu'il venait de leur livrer avait en partie réussi. Lui-même conduisait les

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bataillons de Tippelskirclien, que Jiirgus avait en tant de peine h rallier, lors de leur sortie de Wagnelée.

La division Habert, qui formait notre gauche, avait plié. Le Hameau nous avait été enlevé. Pircli II avait fini par déboucher de la Haye, arraché aux glorieux débris de la division Girard.

Berthezène et Lefol tenaient encore le château et le Grand SaintrAmand. Domon, aidé de Subervie, para-? lysait les nombreux escadrons de Jûrgas. Mais la ligne de Vandamme n'en était pas moins ébranlée, peut-être plus par les colonnes qui s'avançaient pour la prendre à revers que par les troupes qu'elle avait à combattre en face.

Blûcher se croit assuré de la victoire.

Encore un effort, et notre aile gauche débordée sera forcée. Il se voit déjà maître de la chaussée de Gharleroi! Il appelle à lui Brause, et tous les bataillons qui ne sont pas employés à Ligny.

Mais Du Hesme est arrivé. Les bataillons delà jeune garde ont été lancés sur Jûrgas. Les chasseurs à pied attendent en réserve le résultat du choc.

Abordés d'un impétueux élan, les Prussiens ont été rompus.

Le Hameau est repris, les bataillons de Tippelskirchen sont repoussés jusqu'à Wagnelée. Pirch II est refoulé de la Haye. Les escadrons de Jûrgas , renforcés de la cavalerie de Marwitz, ne peuvent arrêter le mouvement de retraite. Tout le terrain est de nouveau déblayé jusqu'au ruisseau, au delà duquel l'ennemi est rejeté.

La division Girard peut enfin se reposer un instant !

Au moment où, à l'aile gauche, la jeune garde réta-