CHAPITRE HUITIEME
Le maréchal Blûcher s'est aussitôt éloigné dans la direction de Bussy, au g^alop le plus vite de son cheval, espérant encore conjurer la défaite.
La vieille garde, conduite par l'Empereur, venait en efFet de frapper le coup décisif.
Nos réserves avaient continué leur mouvement vers le centre de la position ennemie. Arrivées à hauteur de Ligny, elles s'étaient dirigées face au village, en colonnes à demi-distance. Sur leurs flancs marchait la cavalerie, prête à s'élancer dès que le passage serait ouvert.
Soixante bouches à feu étaient venues contre-battre l'artillerie prussienne. Sous leur protection, les grenadiers de Priant, les chasseurs de Morand s'étaient précipités sur Ligny au pas de charge et aux cris de Vive l'Empereur! L'enthousiasme était à son comble.
Grenadiers et chasseurs avaient bientôt rejoint Gérard et les soldats de Pécheux et de Vichery. L'Empereur, à travers les fumées de la poudre et des incendies, montrait la position à emporter; tous avaient ensemble franchi le ravin.
Les Prussiens avaient bien essayé de se cramponner encore aux dernières maisons de la rive gauche ; niais leurs efforts désespérés avaient été inutiles, ils avaient été rompus. Tout avait dû céder devant notre marche impétueuse.
En ce moment critique était accouru le maréchal Blûcher, qui prodiguait pour sa patrie un courage et une activité infatigables.
Il avait promptement rallié autour du moulin de Bussy les débris de Henkel et de Jagow, les bataillons
de KrafFt et de Lan^jen, que le général de Rôder se préparait h soutenir avec sa cavalerie.
De ce point culminant, il espérait encore que son artillerie parviendrait à briser nos colonnes, qui gravissaient la pente du plateau. Les boulets, la mitraille, les charges de cavalerie, les difficultés du terrain, rien ne pouvait arrêter un instant nos admirables troupes. Semblables à un torrent, dont la fureur augmente à travers les obstacles, elles renversaient tout sur leur passage, pour marcher droit au moulin de Bussy, ne voulant pas dévier de la direction que l'Empereur leur avait indiquée.
Tandis que Tartillerie et l'infanterie prussiennes s'eflForcent, par le feu le plus violent, de s'opposer à notre marche ascendante, les uhlans essayent d'entamer notre flanc droit. Un bataillon de la garde, formé aussitôt en carré, couvre la terre des cavaliers ennemis. Lûtzow, leur intrépide chef, tombé sous son cheval tué, reste notre prisonnier.
Presque en même temps les dragons prussiens se jettent sur notre flanc gauche. Ils sont culbutés et sabrés par les cuirassiers Delort (corps Milhaud) , qui viennent d'entrer en ligne et annoncent ainsi leur arrivée.
Les charges des six régiments de cavalerie que le maréchal Bittcher a réunis, ne peuvent ralentir la marche de nos colonnes, qui avancent toujours.
Dans une de ces suprêmes tentatives, le généralissime prussien, l'épée à la main, dirigeant lui-même ses escadrons, est renversé et foulé aux pieds de nos cavaliers.
