CHAPITRE NEUVIEME

5ions Jérôme et Girard (1), de s'avancer aux Quatre- Bras; à d'Erlon, de s'ëtablirà Frasnes avec trois dé ses divisions d'infianterie et sa cavalerie; de détacher sûr Marbais la quatrième division , qui serait couverte par la cavalerie de Pire; à Kellermann, de placer une de ses divisions à Liberchies, l'autre division à Frasnes, où resterait Lefebvre-Desnoèttes.

En attendant ses troupes, le maréchal parcourut la ligne de ses avant-postes, poin* reconnaître Tennemi ainsi que le terrain, et arrêter les dispositions d'attaque.

Dans le même moment, le duc de Wellington, qui venait de Bruxelles, nous examinait du plateau des Quatre-rBras. Après avoir terminé sa reconnaissance et fait ses recommandations au prince d'Orange, le

viendra prendre position en seconde ligne sur les hauteurs à droite et il gauche du village de Bonterlez.

» Lès 6" et 7^ divisions à Tembranchement des Quatre-Bras , où sera votre quartier général.

n Les trois premières divisions du comte d'Erlon viendront prendre position à Frasnes ; la division de droite s'établira k Marbais avec lu 2« division de cavalerie légère du général Pîré ; la première couvrira Totre marche et vous éclairera sur Bruxelles et sur vos deux flancs. Mon quartier à Frasnes.

n Pour le Maréchal prince de la Moskovra , le colonel premier aide de camp, M IlETaiss. n « Deux divisions du comte de Valmy s'établiront à Frasnes et à Liberchies*

» Les divisions de la garde des généraux Lefebvre-Desnoëttes et •Colbert resteront dans leur position actuelle de Frasnes. M Pour copie conforme,

» Comte Rbille. »

(Documents inédits^ pièce n*' 12. Paris, 1840.) (1) Cette division, retenue a l'aile droite, combattit à Saint- Amand sous les ordres de Vandamme.

{jénëralissime anglais avait pris la route de Namur, pour se rendre au moulin de Bussy, près du maréchal Bliicher, qu'il aurait voulu voir moins prompt à s'engager, et qu'il allait chercher à détourner de sa résolution de nous livrer bataille.

Il savait en effet que ses divisions , celles qui étaient les plus proches, ne pourraient pas entrer en ligne avant trois heures et demie ou quatre heures. Car il les avait fait s'arrêter au village de Waterloo, près de l'embranchement des chaussées qui mènent à Nivelles et aux Quatre-Bras, n'étant pas encore fixé sur la véritable direction à leur donner. Ce n'était qu'à midi seulement qu'elles devaient reprendre leur marche, pour se porter définitivement sur les Quatre-Bras. Or, du point où elles s'étaient arrêtées, elles avaient dixhuit kilomètres à faire pour atteindre le champ de bataille.

Le duc de Wellington pouvait-il espérer sauver la division Perponcher?

Ses autres divisions en marche n 'étaient-elles pas bien compromises?

Le bonheur qui présidait à toutes les opérations de nos ennemis ne devait pas les abandonner un seul instant!

En passant à Gosselies, le général de Flahault avait communiqué au général Reille les instructions qu'il portait au maréchal Ney. Le chef du 2" corps avait aussitôt ordonné aux divisions Foy et Jérôme de se préparer à marcher; et, dès qu'elles auraient été sous les armes, il devait les diriger sur Frasnes, sans attendre les ordres particuliers du commandant de l'aile