CHAPITRE NEUVIÈME

ment en ce moment même, les unes, de Gosselies, les autres, de Jumetet des points en arrière.

Enfin, vers deux heures, la division Foy parut sur les hauteurs de Frasnes.

Un quart d'heure après, Faction était engagée.

A droite de la chaussée de Bruxelles, la division Bachelu, précédée de ses tirailleurs, s'avança en colonnes par bataillon.

Le général Foy, laissant en réserve la brigade Jamin , suivit la route à la tète de la brigade Gautier.

Une brigade de la division Pire flanquait la droite de Bacbelu; l'autre fermait l'intervalle entre Bachelu et Gautier. •

Les chasseurs et les lanciers de la garde étaient restés sur Frasnes.

Le général Reille dirigeait le mouvement. Les tirailleurs des Hollandais furent bientôt repliés. Un de leurs bataillons , qui était posté en avant du ruisseau de Germioncourt , n'eut pas le temps de former le carré au moment où l'abordait un des régiments de Pire. Il fut sabré, mis en désordre, et alla se rallier avec beaucoup de peine dans les enclos de la ferme. • Le hameau de Piraumont fut occupé par un de nos bataillons.

Sur la chaussée, l'artillerie de l'ennemi, contrebattue par la nôtre, qui lui était supérieure en nombre et en qualité, eut plusieurs de ses pièces démontées et ftit contrainte d'aller chercher une position plus avantageuse. Son infanterie de soutien souffrait tant de notre feu , que le brillant prince d'Orange eut la hardiesse de vouloir enlever nos batteries. Avec un seul

bataillon , auquel il essaya de communiquer son entrain, il marcha résolument sur nos canons. La charge, bravement conduite, fut arrêtée par nos escadrons, qui, prenant en flanc cette petite colonne si audacieuse , la culbutèrent en la rejetant sur la ferme de Germioncourt. Le prince, renversé, faillit être fait prisonnier.

Les deux bataillons qui étaient en réserve aux Quatre-Bras accoururent à son secours. La lutte devint alors très-vive dans le vallon et aux abords de la ferme, dont les vergers favorisaient la résistance. Mais le général Fpy, à la tête de la brigade Gautier, emporta la ferme, força le passage du ruisseau, et repoussa les Hollandais sur la pente du • plateau des Quatre-Bras.

Les bataillons du prince de Saxe-Weimar, sortis du bois de Boussu , s'étaient avancés pour appuyer les efforts du prince d'Orange; la brigade Jamin, laissée d'abord en réserve , leur avait été immédiatement opposée et les avait contenus.

La ligne ennemie avait donc, en ce moment, sa droite à la ferme du Grand Pierre-Pont, et sa gauche aux Quatre-Bras ;

Les bataillons de Nassau , enfermés dans le bois de Boussu , et les bataillons hollandais, sur le plateau des Quatre-Bras, où ils s'étaient reformés, sous la protection de l'artillerie.

Telle était, à trois heures, la situation du combat, lorsque la division Jérôme apparut sur le champ de bataille.

C'était la plus forte de nos divisions; elle comptait plus de sept mille hommes, et avait pour commandant