CHAPITRE NEUVIEME
en second le général Guilleminot , officier très-distingué.
Aussitôt formée, elle fiit dirigée à gauche de la route, vers le bois de Boussu, où la brigade Jamin était insuffisante contre les bataillons de Nassau , favorisés par la nature des bois et qui venaient d'être renforcés par un bataillon belge arrivé de Nivelles. La brigade Jamin appuya à droite vers la chaussée, pour se joindre à la brigade Gautier. Le général Foy eut alors sa division réunie.
La position du prince d'Orange était devenue trèscritique.
La division Jérôme, après avoir enlevé la ferme du Grand Pierre-Pont, avait pénétré dans le bois de Boussu ; Bachelu et Foy s'apprêtaient à gravir la pente du plateau; Hollandais et Nassau allaient être rejetés sur la chaussée de Nivelles; leur destruction paraissait certaine.
En cet instant déboucha sur les Quatre-Bras la brigade Van Merlen avec de l'artillerie, venant de la Haine par Nivelles, et qui faisait partie de la division CoUaërt. Forte de onze cents chevaux, elle se composait d'un régiment de hussards (Hollandais) et d'un régiment de clievau-légers (Belges). Elle s'avança entre le bois de Boussu et la chaussée de Bruxelles.
Presque en même temps, la division Picton, de huit bataillons anglais et de quatre bataillons hanovriens, arrivait de Bruxelles. Elle amenait un renfort de huit mille hommes et de douze bouches à feu.
Elle alla se former le long de la chaussée de Namur, sur deux lignes, la droite aux Quatre-Bras, et la
gauche à l'embraQchement du petit chemin de Sari* Dame-Avelines avec cette chaussée.
Le prince d'Orange, de plus en plus pressé par Foy et Bachelu, voulut dégager la pente du plateau en se servant mnédiatement de Yan Merien. Il lança les hussards sur nos deux bataillons qui soutenaient notre ligne de tirailleurs, et fit appuyer leur mouvement par son artillerie, par de l'infanterie, ainsi que par les chevau-légers belges.
A peine les hussards avaient-ils pris la charge, que notre 6^ chasseurs , commandé par le colonel de Faudoas , fondit sur eux , les mit en déroute , aborda Tinlatnterie de soutien , la culbuta et se jeta sur Tartillerie, dont une batterie fut presque anéantie, ainsi que le constate le général Perponcher dans son rapport»
Les chevau-légers belges reprirent la charge des hussards et furent culbutés à leur tour. La similitude de leur uniforme avec celui de nos chasseurs leur fiit bien funeste. A leur approche de la chaussée de Namur, vers laquelle ils galopaient pour se rallier, un bataillon anglais, croyant avoir affaire à nos cavaliers, les accueillit par une fusillade des plus vives ; ce qui compléta leur défaite.
Le duc de Wellington , de retour de son entrevue avec le maréchal Bliicher, prit la direction générale du combat.
Le duc de Brunswick venait d'arriver avec plus de trois mille fantassins et un millier de chevaux. Son artillerie et le reste de son infanterie le suivaient à deux heures de distance.
Le généralissime anglais fit aussitôt passer en ré-.
