CHAPITRE NEUVIEME

lonel Higonet , les fit déployer face à droite , en leur recommandant de ne pas tirer avant son signal.

Dès que nos soldats en retraite eurent dépassé lu pointe des armes du 108', il ordonna le feu sur les Anglais ardents à notre poursuite. Les bataillons de Picton furent arrêtés. Les chasseurs et les lanciers de Pire, saisissant le moment, fondirent sur eux et les mirent en désordre. Notre ligne d*infanterie se reforma, et à son tour chargea l'ennemi à la baïonnette, le refoula dans les ravins, et Tobligea à regagner le plateau d'où il s'était élancé.

Bachelu, reconnaissant alors toute la difficulté que présente une attaque de front, se détermine à tourner la position. Il porte en conséquence son effort à droite, vers la ferme de Piraumont, adossée à la chaussée de Namur.

Au centre, la division Foy, précédée d'une forte ligne de tirailleurs, était sortie du vallon de Germioncourt et gravissait la pente du plateau. Elle s'avançait vers les Quatre-Bras, une de ses brigades marchant sur la chaussée, l'autre, entre la chaussée et le bois de Boussu.

Les tirailleurs de Brunswick, vigoureusement pressés, cèdent le terrain.

Celle de nos brigades qui suit la chaussée est sur le point d'aborder les bataillons ennemis, lorsque le duc de Brunswick veut l'arrêter en prenant lui-même la charge avec ses uhlàns. Un de nos bataillons, formé instantanément en carré, ne lui permet pas d'arriver jusqu'au choc. Ses cavaliers tournent bride, et le duc, malgré ses efforts, ne peut les retenir. A cette vue.

son infanterie s'ëbranle. Elle commence à battre en retraite y avec assez d'ordre dans les premiers instants; mais, à l'approche de nos lanciers et chasseurs qui appuient le mouvement de Foy , elle se débande complètement et se retire, une partie dans le bois de Boussu, Tautre vers la chaussée de Namur. Le vaillant prince, désespéré, s'épuise en vain à ramener les siens. Dans un de ces suprêmes efforts pour contenir nos lanciers et chasseurs qui percent et sabrent ses fantassins en fuite, il tombe mortellement frappé, à la tète de ses hussards. Ces derniers, culbutés à leur tour, vivement poursuivis, vont se jeter sur la droite de l'infanterie de Piclon, qui vient de reprendre sa position sur le plateau , après sa sanglante rencontre avec les soldats de Bachelu.

Dans cette ardente poursuite, nos cavaliers se trouvent tout à coup en face des bataillons anglais. Ils se rallient et s'apprêtent à charger. Picton a fait former les carrés.

Nos lanciers, conduits par le colonel Galbois, s'élancent sur le 42*, qui est enfoncé et sabré. Ils se précipitent ensuite sur le 44®, qu'ils traversent. Mais les balles, qui pleuvent de tous les côtés, les obligent bientôt à la retraite , et ils vont se reformer derrière notre infanterie.

Nos chasseurs sont arrivés pêle-mêle avec les hussards de Brunswick jusqu'aux maisons des Quatre- Bras. Les feux du 92* n'ont pu les arrêter. Ils ont sabré les fuyards jusqu'au delà de la chaussée de Namur. Le duc de Wellington lui-même a failli être enlevé.