CHAPITRE NEUVIÈME

taillons hanovriens de Kielmansegge, envoyés pour appuyer le flanc gauche de l'infanterie de Piéton.

Au centre , Foy s'était arrêté devant les Anglais de Halkett et les bataillons de Brunswick reformés , que protégeait maintenant l'artillerie d'Alten.

A notre gauche, la division Jérôme avait cessé d'avancer. Le prince de Saxe-Weimar, renforcé des Nassau de Kruse , était parvenu à la contenir.

Ney, dans le but de reprendre sa marche victorieuse , concentre tout le feu de son artillerie , attendant, pour donner le signal d'une nouvelle attaque, que les masses ennemies soient suffisamment ébranlées.

Les batteries d'Alten sont rudement éprouvées. L'une, qui appuie sa droite au bois de Boussu, est obligée de se retirer; l'autre, qui a pris position sur la chaussée, est à moitié démontée.

Kellermann vient d'arriver. Il n'a que le temps de faire soujfflier ses chevaux.

Le maréchal Ney galope aussitôt vers lui, et lui prenant convulsivement la main : « Mon cher général, lui dit-il, il faut ici un grand effort, il faut enfoncer cette masse d'infanterie. Le sort de la France est entre vos mains ; partez ! je vous fais soutenir par toute la cavalerie de Pire. »

Celui qui avait conduit tant de chocs héroïques, le Kellermann de Marengo, fut, dit-on, étonné de ce que lui demandait son chef. Mais son cœur n'en fîit pas ébranlé ; et il se prépara à charger avec la plus grande vigueur.

Le 8* et le 11* cuirassiers ont bientôt formé leurs pelotons.

Ils gravissent la pente qui aboutit aux Quatre-Bras en suivant la chaussée, dépassent les soldats de Foy, prennent le trot, puis tournent brusquement à gauche dans la direction de Boussu. Les trompettes sonnent la charge, et Rellermann s'élance avec ses huit centsbraves, sur Tinfanterie anglaise du général- major Halkett.

Le 69' anglais attend en bataille; il est renversé, malgré ses feux, tirés a cent pas. Il perd une grande partie de ses hommes, son lieutenant-colonel, soti drapeau, qui est enlevé par Lami, du 8'; ceux qui restent s'enfuient dans le bois.

Rellermann rallie ses escadrons, se jette sur le 30*, qui est formé en carré. Il ne peut l'enfoncer; mais il culbute et sabre le 33®, après lui deux bataillons de Brunswick, et arrive jusqu'aux Quatre-Bras avec les fuyards.

Le centre de Wellington se trouve ouvert.

Pendant ce temps , Pire a donné à droite sur l'infanterie de Picton. Celle-ci s'est formée en carrés de deux bataillons sur quatre rangs. Cette vaillante troupe résiste ainsi à tous les efforts de nos cavaliers, sur ce même terrain où déjà elle a eu k soutenir des assauts terribles de nos lanciers qui l'avaient obligée à céder.

Pendant ces charges furieuses, le 6* lanciers pénètre jusqu'à la chaussée de Namur, sur les derrières de Picton, tombe sur un bataillon hanovrien qu'il détruit. Arrêté par le feu des bataillons voisins, il est forcé de se replier, ramenant grièvement blessé le brave colonel Galbois; mais il reprend bientôt la charge.

Sey n'a pas perdu un mouvement de notre admi-