NICOLAS LANCRET

SA VIE ET SON ŒUVRE

EST Edmond de Goncourt qui pensa retrouver, jadis, dans

l’un des personnages debout et penchés de l’Enseigne,

« la mignarde figure de Lancret » (1). Le peintre favori de l'acteur Grandval, de M”"* Sallé et Camar$o, le joli artiste qui — pour tant d'hommes délicats et de femmes frivoles — brossa toute sa vie de petits tableaux aussi $racieux que son long et fin visage, était — il est vrai — tout à fait de cette allure. Virgile Josz, qui le décrit « avec sa petite figure longue sous la perruque, son haut front, ses $rands yeux dont les sourcils arqués semblent faits au pinceau, cette petite figure à l’ovale doux et un peu femme », accuse encore ces traits amenuisés du coquet et musqué Sarçon. Pour moi, je pense bien que Lancret (que Watteau a bien pu dessiner en passant) s’est représenté surtout lui-même en ses tableaux. Chaque fois que, dans ses Fêtes dans les parcs, ses Déjeuners de plein air ou ses Conversations, nous surprenons un $alant de sa manière habillé à la française, à boucles abondantes, culotte puce et bas de soie, occupé de musique, faisant sa confidence ou mangeant du pâté, j'imagine que notre Nicolas s’est

(1) On rencontre, dans le catalogue de la vente de la collection du critique d’Argenville, la mention d’un portrait dessiné de Lancret par Watteau. « Peut-être, écrit Goncourt, est-ce le dessin qui a servi à la gravure du portrait de Lancret dans le supplément à l’Abrégé de la vie des plus fameux peintres. »

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