INTRODUCTION

Le titre de cet ouvrage n’a été choisi qu’après les graves et profondes réflexions que doit faire l’homme sage dans une affaire importante. J’aurois pu, à l’exemple de plusieurs de mes devanciers, m’éviter des recherches pénibles en me contentant de choisir dans l’histoire d’Angleterre le nom le plus sonore et le plus harmonieux, pour le donner à mon héros. Mais, hélas! quelle confiance eussent inspirée à mes lecteurs les noms chevaleresques de Morgan, Latimore, Mortimer, Stanley; ou bien les noms doucereux de Belmour, Belville, Belgrave? N’auroient-il§ pas eu raison de craindre, d’après ces titres devenus si communs depuis un demi -siècle, qu’on ne leur présentât qu'un livre rempli de puérilités?.

J’avouerai franchement que je connois trop l’insuffisance de mes talents pour aller contre des préventions reçues. A l’imitation de ces jeunes chevaliers qui se présentoient pour la première fois dans la lice, avec un bouclier sans devise, je me suis contenté de donner à mon héros le titre simple de fFaverlcy, nom sans tache, auquel le lecteur attachera l’épithète que bon lui semblera.

Mais le choix de mon second titre, qui est le supplément du premier, a été bien plus difficile. Ne me fait -il pas contracter l’engagement de suivre un plan déterminé, de dessiner tel et tel caractère, et de décrire tels et tels événements? Si , par exemple , j’avois intitulé mon livre : f-Faverky , histoire du temps jadis, quel est le lecteur de romans qui n’eût dit de suite : Nous allons trouver un autre château d’Udolphe ; une des ailes n’aura pas été habitée depuis près d’uu demi-siècle; les clefs auront été confiées à la femme de charge ou au sommelier, qui pourront à peine se tenir sur leurs jambes décharnées en servant de guide au héros ou bien à l’héroïne ; nous allons entendre les cris lugubres des chatshuants et des orfraies? — Ne me serois-je pas imposé l’obligation de n’égayer mon récit que par les plaisanteries d’un serviteur grossier, mais fidèle, ou par le caquet de la femme de chambre racontant les histoires d’horreur et de sang en-

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