CHAPITRE XVI

Arrivée inattendue d’un allié.

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•- •’ , Le baron rentra à l’heure du dîner ; il avoit

presque entièrement recouvré le calme et sa bonne humeur. Non-seulement il confirma la * * . vérité de tous les récits que miss Rose et le bailli avoient faits à Édouard, mais il y ajouta, d’après sa propre expérience, encore plusieurs

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anecdotes sur l’état des montagnes et de leurs habitants. Il déclara qu’en général les chefs étoient de haute naissance et pleins d’honneur; que leurs promesses étoient aussi sacrées que < l’acte le plus légal, le plus authentique, parmi les hommes de leur clan. — Il ne leur convient cependant pas de prétendre, comme on l’avoit vu naguère, que leur prosapia ou lignage, constaté surtout par les vaines ballades- de leurs Sennachies ou Bardes , puisse être mis en parallèle avec l’évidence des anciennes chartes et des édits royaux octroyés aux nobles maisons des basses terres, par’ divers monarques d’Écossé. Eh bien ! télle est leur outrecuidance et leur présomption ,

qu’ils osent rabaisser ceux qui possèdent de tels

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titres, comme s’ils avoient toute leur propriété dans uu morceau de parchemin. i

Cette remarque expliqua à Waverley les causes de la querelle du baron avec son ancien allié montagnard. M. Bradwardine entra dans des détails très -curieux et très -intéressants sur les mœurs, sur les coutumes, et sur les usages de cette race patriarcale. Aussi la curiosité d’Édouard i * s’enflammant, il s’empressa de demander au baron s'il ne seroit pas possible d’aller faire une excursion chez ce peuple , sans s’exposer à de grands dangers. — Il y a long-temps , ajouta-t-il , e je nourrissois le projet de franchir les barres majestueuses que forme lachaîue des montagnes. — Rien ne sera aussi facile, lui répondit M. Bradwardine : lorsque nous aurons terminé la querelle qui vient de naître, je pourrai vous donner des lettres de recommandation pour les principaux chefs, qui s’empresseront de vous recevoir de la manière la plus amicale et la plus hospitalière.

Il s’entretenoient encore sur ce sujet, lorsque Saunderson ouvrit la porte pour introduire un montagnard «rmé de pied en cap. Si , dans cette occasion, le sommelier n’eût pas rempli gravement les fonctions de grand-maître des cérémonies, et surtout si le baron et miss Rose ; n’étoient pas restés calmes, Waverley eût cru voir entrèr