CHAPITRE PREMIER

Dans cet heureux district (ie la riche Angleterre , que baignent les flots du Don , une vaste forêt couvrait jadis les montagnes et les vallées situées entre Tindiistneuse Sheffield et la riante Doncaster.On voit encore les restes de ces bois antiques dans les magnifiques domainesde Wentworth, de Warncliffe-Park, et aux environsdeRotherham. C'est là que le fameux dragon de Wantley exerçait ses fabuleux ravages; là se livrèrent la plupart des sanglantes batailles des guerrcsciviles de la Rose Rouge et de la Rose Blanche ; là encore se formèrent ces bandes de valeureux outlaws (proscrits), dont les vieilles

ballades anglaises ont

popularisé les exploits.

Tel est le principal théâtre de notre récit , dont

la date se raiiporte à la

fin du règne de Richard

I", quand le retour de

ce prince, depuis longtemps captif, était un

événement désiré plutôt

qu'espéré de ses sujets ,

dévjlés et soumis à tous

les maux qu'enfante une

tyrannie subalterne. I.es

nobles , dont le pouvoir

était devenu exorbitant

sous le règne d'Etienne, et que la prudence de Henri II réduisit avec

tant de peine à une apparent •""" — ' " '" ""■•-""""