ÉTRANGERS

Comme tout ce qui est excessif, la gloire de Wieland provoqua de bonne heure une réaction. Les critiques ne manquèrent pas à Agathon, ni même à Obéron, ce chef-d'œuvre loué avec tant d'enthousiasme par Gœthe. Wieland se plaint amèrement, dans une lettre à Merck, de l'indifférence qui accueillit son poème, et sa mauvaise humeur lui fait prendre à partie la nation allemande tout entière.

Mais il n'y aurait là qu'un nuage passager, s'il ne s'était formé à la même époque un véritable parti contre l'influence de notre auteur. Un centre de résistance s'organise à Gœttingue, avec Yoss, Hœlty, les deux Stolberg, Miller, auxquels se rattache bientôt Bûrger, qui cherche à relever lui aussi le drapeau de la poésie nationale en Allemagne. Cette société de Gœttingue , non contente de réagir contre Wieland par ses écrits et sa polémique, pousse le

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Ênatisaie jiEqa'à Bier FanDÎTersaire de la nafesanre de KIopgtock. en ITT3. par «n Téftt^)ie autodafé fitléraire, qui fit très grand brait : oo lacéra, on brûla même les femQetsd'/ihi et àesGmies eomiques, à la plus ârrande sioire de la sainte fittératore et de la haute morale. Bopstock, en rhomiear duquel on faisait cette manifestation, et dont le nom était inscrit sur le drapeau de la jeune école, semblait s'associer à ce mourement, et écrirait à la même époqjae, dans sa République des lettres .- « Il y eut une fois un homme qui avait lu beaucoup d'oeorres étrangères et écririt lui aussi des lirres. D marchait appuyé sur les béquilles des étrangers, cheTauchaii tantôt sur leurs coursiers, tantôt sur leurs rossinantes, labourait arec leurs veaux et dansait avec eux sur la corde. Beaucoup de ses compatriotes, brares gens très peu lettrés, TaTaient pris pour un homme merveilleux. Quelques-uns, il est vrai, ne manquèrent pas de comprendre comment cet homme s'y prenait pour écrire ses livres ; mais ils ne pouvaient pas le suivre toujours à la trace. Comment auraient-ils pu pénétrer dans toutes les étaUes des étrangers? j» On voit que la muse de Klopstock ne restait pas toujours dans les hauteurs idéales, et que, pour les besoins de la polémique, elle ne craignait pas trop de se traîner dans les régions les plus vulgaires. Quant au reproche que Fauteur de la Messiade adresse à Tauteur d'Agathon, d'avoir toujours été entraîné à la suite des écrivains étrangers.