PRÉFACE. IX

Il faut, nous Tavouerons, un certain courage, et dans tous' les cas une assez grande patience, pour lire et dépouiller les quarante volumes qui composent le bagage, un peu lourd, de notre auteur; mais nous sommes convaincu aussi que tous ceux qui ont entrepris ou entreprendront cette tâche, seront arrivés à des conclusions analogues aux nôtres, et n'auront pu assister, sans intérêt, aux évolutions littéraires et philosophiques de Wieland (*). Homme avant d'être auteur, il a recherché toujours le beau et le vrai pour lui et pour ses contemporains. Il a voulu réformer ou plutôt créer à nouveau la littérature et même la philosophie allemandes, en prenant aux Grecs et aux Français, autant du moins qu'il était possible, leur esprit même, c'est à dire la grâce et la raison réunies qui font le charme de leurs plus grands écrivains. Après avoir été mystique et platonicien dans son jeune âge, il se met à l'école de Lucien et de Voltaire, où il croit trouver plus de vérité, — voire même à l'école d'Aristippe et de l'Encyclopédie, — et ses

(^) Au moment où nous achevions ce travail, nous civons eu connaissance, avec le regret de ne pouvoir en profiter, d'une Étude sur Wieland, en voie de publication, dont l'auteur, M. Schmidt, docteur es lettres, professeur au lycée Charlemagne, était certainement des plus aptes à comprendre et à juger cette grande physionomie. Nous ne pouvons que féliciter le lecteur de la publication d'un pareil livre, et lui promettre, comme à nous-même, le plus grand profit de cette consciencieuse Étude.