X PRÉFACE

écrits portent dès lors un cachet presque original, grâce à réclectisme littéraire et philosophique dont il fait son système.

L'analyse et l'appréciation de ses ouvrages tiennent, nous l'avouons, une grande place dans notre travail ; mais il nous a paru difficile de la restreindre sans ôter en^même temps à cette étude une partie de son intérêt. Wieland est très peu connu en France, et nous doutons même qu'il se trouve en Allemagne un grand nombre de personnes qui aient lu en entier ses ouvrages : nous avons donc pensé rendre service au public en lui donnant, sans la moindre prétention, les jugements d'un lecteur consciencieux et impartial. D'autre part, nous avons cru nécessaire de passer en revue, sans exception aucune, toutes les productions, quoique bien nombreuses, de notre auteur, afin d'asseoir l'appréciation définitive de son talent et de son œuvre sur les preuves les plus complètes et les plus certaines. Au point de vue, surtout, de l'histoire de son esprit et de son caractère, il ne fallait négliger aucune donnée ; et quelles données plus exactes que ses ouvrages mêmes, ceux principalement de la première moitié de sa carrière? Aussi avons-nous accordé une importance relativement plus grande aux écrits de sa jeunesse et de sa seconde période, qu'à ceux de la dernière, qui sont plus connus, mais qui don-