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U Épreuve d'Abraham (1783).

Le séjour d'Isaac chez Nahor. — (Au deuxième chant, V. 140. ) « Dans les songes de la nuit un ange radieux descendait vers moi pour me consoler, et m'aflOlrmait que, sous l'égide de Dieu, je saluerais de nouveau la maison paternelle. C'est ainsi que mon cœur retrouva

bientôt le repos et une paix joyeuse, et les sourires du ciel et raffection des amis, sans aucun mélange

d^amertume Souvent j'étais assis aux pieds de

Nahor; je l'écoutais parler de la sagesse et de la vertu de nos pères, et comment ils avaient vécu pour le Seigneur, en rapport avec lui et avec ses anges.... Je vis aussi les œuvres du génie, que l'art de l'imitation produisait dans les murs de Haran. Car un esprit de sagesse inventive, que le Créateur même a envoyé, est descendu sur quelques hommes. Ils tirent du marbre des héros et des patriarches. Je vis en peu de mois sortir de rochers informes un peuple admirable, aux attitudes animées, avec des yeux qui promettaient une âme; bien que faits d'une pierre morte, ils semblaient attendre la vie.... Haran voit fleurir aussi le doux chant, le plus beau des arts humains. Les bergères animent les bosquets de leurs hymnes mélodieux, composés par de jeunes pâtres. Mais la petite-fille de Milka l'emporte sur toutes ses compagnes : elle chante comme souvent, lors de ma tendre enfance, j'entendais chanter les anges dans mon sommeil éthéré.... Maintes fois, quand nous étions assis tous trois à l'ombre des bocages, Rebecca prenait son luth, et chantait, sur des tons aussi purs que l'or, la beauté de l'innocence.... Je l'écoutais, immobile, je pleurais des larmes de tendresse, j'embrassais ma sœur, et Milka nous bénissait tous deux. Alors je sentais que de nouvelles pensées élevaient mon âme : des pensées aussi belles que Rebecca, pleines d'innocence, comme Rebecca, qui m'emportaient sur leurs ailes jusqu'aux portes des cieux. comme alors la bienheureVise vertu me paraissait aimable et facile I Je l'avais toujours aimée, mais il me semblait que je l'aimais encore plus maintenant, depuis que Rebecca m'en oflTrait une vivante image.