S VIII

Conseils à une amie (1784).

Nous laissons de côté plusieurs des œuvres mystiques que Wieland composa en 4754, et qui sont mentionnées dans TËtude cidessus, pour citer quelques passages remarquables de la pièce intitulée : Conseils (ou exhortations) à une amie. Dès le début, Tauteur expose la simplicité de ses goûts :

(V. 11.) « Le ciel, entre autres présents, m'a donné de ne pouvoir reg'arder, sans une tendresse fraternelle ^ l'innocence doucement parée de ses charmes ingénus. Sauf cela, rien ne m'émeut de ce qui excite l'admiration des hommes. C'est libre de désirs que j'ai vu la pompe dorée dont le tumulte environne les grands.... Mais ce qui me touche, c'est l'innocence naïve dont le sourire, ami de l'humanité, brille dans des yeux pleins de douceur, et jette sur ses compagnes un regard que jamais n'empoisonna l'envie. »

(V. 36.) « 11 ment, le flatteur qui donne le nom de beautés angéliques aux roses de tes joues et à ces charmes qui doivent se faûer un jour. C'est l'esprit seul, cette partie éternelle de ton être, qui te rattache aux séraphins et te destine à partager un jour leur bonheur. » ,

L'auteur, en développant cette idée, tourne bientôt au sermon; mais la deuxième partie se relève par des portraits et des analyses qui font pressentir le moraliste de la période suivante.

(V. 95.) «Moins méprisable est cette Agnès, dont la beauté n'a point d'âme, florissante comme la rose qui orne son sein, mais aussi éloquente qu'une poupée. Elle sourit à tous; son œil bleu* semble parler à tous pour ne rien dire.... C'est ainsi que sur. son piédestal de marbre se dresse une statue de Vénus qui n'a été faite

que pour les yeux : elle a les dehors mensong^ers de la vie, présente toujours la même expression de visage, et sourit h tout le monde.... N'oublie jamais, ô mon amie, que c'est l'âme seule qui te rend aimable au jugement du sage, que ton cœur se découvre à lui sur tous les traits de ta physionomie, et qu'il lit ta pensée dans tes yeux. »

Éloge de la raison el des femmes distinguées, lelles que Rowe, Lambert, Graffigny, exemples tirés de la Bible ; sur l'idéal de la beauté :

(V. 225.) « Ces modèles, que la Muse a montrés aux sages dans leurs nuits poétiques, sacrées pour la postérité, tu les chercherais peut-être vainement parmi nos contemporaines; mais tu trouveras ces traits admirables ëpars çà et là : nous les réunissons pour en faire une image accomplie ; et même épars et isolés ils sont encore aimables; l'amitié peut les rassembler pour en tresser une couronne. »

La pièce se termine par de beaux vers sur Tamitié, contre la flatterie, et par de tendres souhaits à son amie :

(V. 280.) «Sois toujours heureuse, toujours digne d'être aimée! Que ton cœiir soit toujours entouré par la vertu, cette gardienne angélique! Que la fierté naïve et modeste qui a conscience de sa dignité; que la vérité qui ne veut paraître que ce qu'elle est ; la bonté, toujours égale; la chasteté, au joyeux regard d'ange; l'indulgence pour les erreurs ; la silencieuse résignation et la piété, dont l'œil si pur est toujours tourné vers le ciel : que toutes ces vertus forment éternellement un cercle gracieux autour de ton âme I Qu'un doux repos t'enveloppe dans ses ailes Je roses, et que les séraphins, ces témoins invisibles de nos actions les plus secrètes, s'oublient, avec un céleste sourire, à contempler ton existence I »

TIMOCLÉE. 411