CYRUS

CyruSy poème héroïque^ inachevé^ m cinq chants (1786-57).

Chant I. — Dès rinvocation, le poète nous montre un Gyrus tout idéal et de pure fantaisie, libérateur des peuples, modèle des rois et des sages. On trouve, au v. 30* le nom de Xénophon et celui d'Ashley (Shaftesbury), cités par l'auteur comme les modèles qu'il s'efforcera de suivre. — Cyrus méprise les vains ornements; ambassade du roi de l'Inde ; long discours dans lequel se trouve enclavé un autre discours, assez long lui-même, (11 y a, dans ce premier chant, se]pt discours, dont quelques-uns d'une longueur démesurée.)

Chant II. — Il fait nuit; Gyrus a une vision, et, en sa qualité de philanthrope, gémit sur les cruautés de la guerre. — Dans l'entrevue avec Amitrès, son gouverneur, et dans les discours qui suivant, il y a plusieurs beaux passages, mais avec une teinte religieuse et humanitaire très prononcée : Gyrus surtout est idéaliste au premier chef. — Le chant se termine par l'histoire des exploits d'Araspe et la description d'une mêlée à la façon d'Homère.

Chant III. — Songe de Gyrus : il voit l'humanité heureuse sous son sceptre; les Muses elles-mêmes illustrent son règne. — Monologue du roi, entièrement imprégné de sentiments religieux. — Gomme contraste, le poète nous montre la nuit sans sommeil du roi des Assyriens, tyran cruel et orgueilleux. — Les discours des deux princes à leurs armées et la description du culte des Perses remplissent la fin de ce Uvre.

Chant IV. — Invocation à la Muse de Xénophon ; énumération homérique des divers peuples qui prennent part à la guerre. — Long discours de Cyrus avant la mêlée. — Description de la bataille et mort de Nériglissor.

Chant V. — Exploits de Cyrus. — Le poète interrompt son récit pour gémir sur les horreurs de la guerre. — Monologue de Cyrus sur le champ de bataille après la victoire. — Désespoir des femmes assyriennes; éloge du beau sexe. — Prise du camp assyrien et fuite du satrape Gadatès, à laquelle s'arrête le poème.

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Aratpe et Panthée, histoire dialogue, cTaprêi Xénophon (!788). ■

Le premier dialogue de la première pnrlie fait Euite au cinquième chant de Gyrug. Araspe décrit h son maître la remarqualile beauté de Panthée, rélne de Susiane, prise dans le camp assyrien après la victoire. Celte doscription est faite avec beaucoup d'art et de précision. La conversation tombe sur l'amour, et Cyrus distingue deux amours difTèrenis : l'un idéal, l'autre inférieur; il se méfie même du premier, et ne veut pas, pour celle raison, faire la connaittsance de la belle Panthée. Aragpe fait une longue apologie de l'amour, qui renferme de beaux p

« J'aimai dès le premier instant que je sentis la différence du bien et du mal. Mon amour est attiré par tout ce qui est beau et sublime, par tout ce qui est parfait dans son genre ou qui se rapproche du type de perfection qui flotte dans mon &me. La création tout entiëra^ entretient cette flanjme sainte. Entraîné de beauté enf beauté vers des degrés de plus en plus élevés, je m'abîma souvent dans une muette extase qui absorbe toutes mal pensées, qui plonge mon âme dans un doux ëtonnemeol et d'admirables m^s vagues pressentiments. » i

L'amour a été pour lui la source des belles lité l'accomplissement du devoir. — Cyrus, pu d'Araspe, lui confie la garde de Panthée. — Le ûeuùi B lieu entre Panthée et son esclave Uandunc, < consoler de sa capUvllé, et lui fait espérer ^luo ramènera dans les bras de son époux. Pantliéa f désespoir. A la fin de cette scène, la con versa t>a|t philosophique. — Dans le troisième dialogue^ reine qu'il est charge de veiller sur elle, et o vit encore. Échange de compliments u'' le théâtre français d'alors. — Araspe